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一天早晨，阿羅與我隨父親騎馬去高牧場，檢視有沒有春小牛出生。依照往常，父親騎慢灰，但他叫阿羅騎花妮，叫我騎小雄馬。我對這個特權有點半信半疑。只是，那天早上布藍提脾氣不佳，所以他甩頭，他屏息而待，他踢腿，他試圖咬人，我要上馬時他偏偏弓背躍起，他還打橫走、倒退，用各種法子為難我。就在我以為終於制服他時，邯達不知從何處突然冒出來，直奔小雄馬，狂吠不已。被扯斷的狗鏈四處亂掃。我喝斥邯達時，布藍提竟後臀揚起，想將我摔下馬背。在一陣慌亂中，我勉力讓自己不跌下馬，重新坐定，同時抓好這匹受驚馬兒的韁繩。等布藍提終於站定，我四下尋找邯達的蹤影，卻只見庭院的行道上一團黑褐色的東西。

「怎麼了?」我問。

父親在他的座騎上看著我：「你不知道?」

我瞪著邯達。心想，八成是布藍提踩著他了，但地上沒有血，而且他無骨無形：原本一隻黑褐雙色的長腿小狗，現在卻像一團鬆垮垮的繩子般癱在地上。我縱身下馬，但沒有勇氣更靠近行道上那團東西。

我抬頭盯著父親，大喊：「你有必要殺他嗎?」

「是我殺的嗎?」凱諾說話的聲音讓我整個人一涼。

「呃，歐睿，是你殺的。」阿羅說著，將花妮騎靠近一點。「確定無誤。你伸出手，想保護馬兒不被笨狗弄傷了!」

「不是我!」我說：「我‐‐我沒有殺他!」

「有殺他，沒有殺他，你知道嗎?」凱諾說，聽起來幾乎像是嘲弄。

「就跟你上回殺死那條蝰蛇一樣，確定無誤。」阿羅說：「一隻快眼!」但他的聲音裡有一點不安或不開心。屋裡屋外的人聽見這片混亂，都跑來院子張望。在場三匹馬煩躁起來，都想遠離那隻死狗。我緊握住布藍提的韁繩，他在顫抖發汗，我也一樣。突然，我轉頭嘔吐，但沒有放掉韁繩。等我擦了嘴，穩定了呼吸，我把布藍提牽向登馬石，然後躍上馬鞍。我幾乎說不出話，但還是說：「我們要出發了嗎?」

於是，我們騎馬爬上高牧場，一路沉默無語。

那天傍晚，詢問了家人小狗的埋葬處之後，我走到堆肥再過去一點的地方，站在那兒。其實我不可能為可憐的邯達難過到哪裡去，但內心卻有極深的悲傷。向晚時分，我回程返家。途中，在小路上遇到父親。

「歐睿，我為你的小狗難過。」他的聲音鄭重而平靜。

我點頭。

「告訴我：你有意毀滅他嗎?」

「不。」我說著，但其實不全然確定，因為對我而言，再也沒有什麼是清楚又確定的了。我曾經為小狗的白痴行徑、為他驚嚇了小種馬而討厭他，但我不曾因而想要殺掉他呀，我有嗎?

「但你確實有意。」

「但不是故意的?」

「當時你不曉得自己正在運用天賦?」

「不曉得!」

他轉身，與我一起默默走向石屋。春天的暮色涼爽舒適。黃昏的星星掛在西天的新月附近。

「我像卡達嗎?」我小聲問。

他過了好長一段時間才回答。「你必須試著學習運用天賦，學著掌控它。」他說。

「但我就是不行啊，父親!每次我試著運用，都沒任何動靜。我試了又試‐‐反而只有在我不試時才有動靜‐‐比如蝰蛇那次，比如今天這次。但我好像沒做任何事情，它就是自己發生了。」

一口氣吐出這些話，我防護塔的石塊嘩啦嘩啦掉落在我四周。

凱諾沒回答，只發出一個像是內疚自責的微弱聲音。他伸手輕輕搭在我肩上，我們就這樣走著。走到大門時，他說：「有一種人家所謂的『野天賦