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&ldo;難道你發現諾亞方舟了?&rdo;莫恩斯問道。他想笑，可他的聲音不聽使喚，它變成了另外的東西，某種難聽的東西，在聲音消失後它似乎還在空中懸浮了一會兒，使房間顯得更冷了。

&ldo;不是。&rdo;格雷夫斯一本正經地回答道，&ldo;諾亞方舟早就被發現了，在五年多前。&rdo;

&ldo;你是在……開玩笑。&rdo;

格雷夫斯不理他。&ldo;你感興趣嗎?&rdo;他問道。

莫恩斯思考起來。很久。很努力。但他沒有得出結論。他不能相信格雷夫斯，在格雷夫斯帶給了他那一切之後他不能再相信他。另一方面，他的話聽起來又十分誘人，儘管發生過那一切，莫恩斯還是感覺到了格雷夫斯的話有一定的真實性。他談的事情似乎非常重要，即使他有意遮掩，也還是透露出了一點。

&ldo;為什麼找我?&rdo;他最後問道。

&ldo;因為我們需要最優秀的人才。&rdo;格雷夫斯回答道，&ldo;他們將你發配到這麼一座冷宮，這是天大的不公。過去怎麼回事無關緊要。這種天才的人物不應該呆在這裡。浪費你這樣的人才是在犯罪!&rdo;

&ldo;你的同情讓我感動得快要落淚了。&rdo;莫恩斯說道。

格雷夫斯戴著手套的左手做了個輕蔑的動作。&ldo;我不是來請求你原諒的，莫恩斯。&rdo;他回答道，&ldo;我不指望你能原諒我，雖然對那個不幸的夜晚發生的事情我的看法當然和你的不同。我來這裡，是因為我們的專案需要一名優秀的同事，一個具有特殊才能的人，是因為我知道你的能力，莫恩斯。我沒有太多的時間。你考慮一下我的建議，然後做出決定。&rdo;

他將手伸進夾克口袋，掏出一隻信封，放到莫恩斯面前的桌子上。這時他的手套似乎在一跳一跳的，好像他的手指不知怎麼的在變成液體，正試圖衝破它們的黑色皮革的監獄。

&ldo;這信封裡裝著一張去舊金山的頭等車票。還有五百美元現金，供你途中用餐和可能發生的其他費用。如果你決定拒絕我的建議的話，你至少可以留下這筆錢。但是，如果你接受我的建議‐‐我真心希望這樣‐‐你還能在信封裡找到一個電話號碼，打它就可以找到我。如果你從火車站打電話，我會在一小時內派人來接你。&rdo;

說完，他從菸嘴裡取下燃完的菸蒂，準確地彈進壁爐閃跳的火苗裡，默默地向門走去。但在開門出去之前他再次站住，說道：&ldo;啊呀，還有件事。也許它對你做決定會有所幫助：你不必直接跟我合作。我想我們一禮拜最多見面一兩次。&rdo;

說完他就走了。

莫恩斯麻木了似地盯著信封。他並非真正懷疑格雷夫斯的建議的嚴肅性，雖然他更加猜不透格雷夫斯的理由了。喬納森&iddot;格雷夫斯有可能是他遇見過的最無情的人，但不蠢。他是不會開這種幼稚玩笑的。拿五百美元開玩笑代價也太高了。這要比他在這座所謂的大學裡工作三個月掙的錢還多;差不多等於他自願流放的這四年來全部的積蓄了。

但錢本身並不重要。他這麼想只是為了證明格雷夫斯的建議是嚴肅的。這個信封的意義要重要得多。它是離開命運和他自己被騙進來幾年的死衚衕的一條途徑。

門又開啟來，莫恩斯吃驚地轉過身，幾乎準備看到格雷夫斯又返回來，笑得前仰後合，拿他的不知所措的表情取樂，告訴他他的慷慨建議跟他的古怪行徑一樣只是一場遲到的大學生玩笑的一部分。

但進來的不是喬納森&iddot;格雷夫斯，而是普羅