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&ldo;正是如此。那看起來很傻，是的‐‐但相信我，當程式達到最高境界時，就根本沒有一點讓你覺得傻的東西。我一直都記得：有天我們在學校的一家咖啡館裡，有個人看著我，
接著便開始說著完全是《沉默是金》裡的臺詞。一瞬間我蒙了，完全不知道發生了什麼。我不知所措，十分恐慌。最後那人只好作罷，然後便走了。第二個星期，我的一本書裡又出現了一條留言，這次是在一本德希達的書裡：我們對你很失望，理察。&rdo;
&ldo;你輸了。&rdo;凱勒說道。
&ldo;第一次，是的。但幾周後我又得到了一次機會。當時我們正沿著校園裡的一條路往下走，我們五個都自稱為愛荷華人，這時，有人開始說臺詞。我想起了那段原文‐‐那是小說裡藏得很深的‐段話，寫的是安瑪麗搬進了大房子和她伯父一塊兒住。我馬上進入了自己的角色，說著臺詞，比著動作，完全和書裡一樣。遊戲要的就是完全‐致;玩家必須顯示出對法洛斯小說最微小的細節也瞭然於胸的精通程度。而這第二次，我從其他人的臉色明白‐‐我贏了。&rdo;
&ldo;如果你贏了又會怎樣呢?&rdo;米切爾快速追問道。
奧爾迪斯抬起目光。他臉上的神色變了，一掃先前神經緊繃的苦相。他的眼睛閃著光。&ldo;你就被接受了，&rdo;他說，&ldo;程式結束，而你變成了精英中的一員。&rdo;
&ldo;那如果你輸了呢?&rdo;亞歷克絲問道，&ldo;那又怎樣?&rdo;
奧爾迪斯的眼睛又垂了下來。看不見臉的警衛身子晃了晃。
&ldo;那樣你就被拋棄了。而作為一名法洛斯學者，不能融入圈裡，不能成為他們中的一員‐‐那是比死還糟糕的命運。&rdo;
教授不再言語。幾秒鐘後訊號便斷了。
20
那天晚上她去了麗貝卡酒吧見凱勒。她到時他已在那兒了，他面前的長條桌上鋪滿了記事卡，一幅橄欖球場的圖上畫滿了網格線和圈圈叉叉的記號。他看見亞歷克絲在煙霧繚繞的房間那頭時，便向她揮了揮手。
&ldo;正做點家庭作業。&rdo;她坐下後他說道。這地方很喧鬧。很好。
&ldo;沒事兒。&rdo;
&ldo;來杯啤酒?&rdo;
&ldo;我來杯9號吧。&rdo;
&ldo;魔法帽，&rdo;凱勒讚賞地說道，&ldo;很會選啊。&rdo;他叫來服務員，給他們點酒。
接著有一小段尷尬的氣氛。這和夜課上跟他一起不一樣，亞歷克絲想著。這完全是另一種感覺。這是一次真正的約會。那不是說她在賈斯珀是一個深居簡出的宅女;她外出的時間不比其他任何人少。但自從哈佛錄取了她，自從她父親的病情變重……她就變得再沒有多少時間來做這種事了。她覺得自己很傻，完全不在狀態。
&ldo;說說吧，程式。&rdo;
她抬起頭，才意識到凱勒在說話。要不是坐得離他這麼近，你很難真正感覺他身材是多麼高大，多麼結實。他身上根本沒有一點柔弱的地方。但他同時又很好看，有著‐雙溫和、安靜的眼睛，嘴角似乎總是微微翹著，帶著一點善意的嘲笑。
&ldo;怎麼了?&rdo;她問道。他們的啤酒端來了。
&ldo;很愚蠢，是吧?陷入書本不能自拔成那樣?那幾乎就像是他們想要在法洛斯小說裡找個洞然後鑽進去。&rdo;
