第3部分 (第1/5頁)
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那是個陰冷的早晨，大海和天空一般灰黑。前三人無畏地向淹神獻出了生命，但第四個的信仰不太堅定，他的肺急盼著空氣，身體便隨之掙扎。伊倫站在齊腰深的水裡，緊緊箍住裸體男孩的肩頭，任憑男孩竭力呼吸，頭卻被他一次又一次按回水中。“勇敢起來，”他說，“我們來自大海，終將回歸於大海。張開嘴巴，暢飲神靈的祝福。讓海水充盈你的肺，逝者不死，必將再起。不要抗拒了。”
然而不知這孩子是埋在波濤下聽不見聲音，還是已經徹底拋棄了信仰，他狂亂地又踢又打，伊倫只好叫來幫手。四個淹人涉水過來扣住這可憐蟲，把他牢牢摁進水裡。“為我們而受淹的無上之神啊。”牧師用大海般深沉的聲音禱告道，“讓您的僕人埃蒙德如您一般自海中重生。給予他海鹽的祝福，給予他堅石的祝福，給予他鋼鐵的祝福。”
一切都結束了。男孩嘴裡再沒有氣泡冒出，他的四肢也不再擺動。埃蒙德頭朝下漂浮在淺海中，蒼白、冰冷而沉靜。
溼發這才發現那三個騎馬的人來到了鵝卵石灘上，和他手下的淹人在一起。伊倫認得斯帕，這臉龐消瘦的老頭子有一雙水汪汪的眼睛，而他那顫巍巍的聲音是大威克島這一帶的法律，他兒子斯塔法倫在他身邊，還有一個身披暗紅色毛皮斗篷的少年，少年肩上華麗的別針是古柏勒家的黑金號角。他是葛歐得的兒子之一，牧師一瞥之下便認定。古柏勒的妻子很晚才給他三個高大兒子，之前已生出了一打女兒。人們都說這三個兒子的長相無法區分，溼發伊倫也不想去分辨。不管葛雷頓、葛蒙德還是葛藍，牧師都沒空搭理。
他粗魯地咆哮喝令，淹人們便抓起男孩屍體的四肢，將其抬出水面。牧師緊跟在後，赤身裸體，只有一條海豹皮包裹私處，待爬上岸來，已然渾身溼漉，不禁有些起雞皮疙瘩。他大步踏過溼冷的沙灘和海水磨光的鵝卵石，淹人們遞來一件粗重長袍，袍子被染成灰藍綠三色，正是大海的顏色、淹神的顏色。伊倫繫好袍子，甩開長髮，烏黑的長髮不住滴水—自從大海將他送回來之後他就沒再剪過。髮絲在肩膀披散，猶如一件粗糙的繩索斗篷，直垂到腰際。伊倫的頭髮和未經修理的糾結鬍鬚上都編織著海草。
淹人們圍著死人，開始禱告。諾京用手，魯斯用跨騎在上面的身體，拼命擠壓男孩的胸膛，接著伊倫上前，淹人們退開。牧師用手指掰開男孩冰涼的嘴唇，賜予埃蒙德生命之吻，一吻又一吻，直到海水從他口中湧出。男孩開始咳嗽、嘔吐，他的眼睛茫然無措，充滿恐懼。
又一個重生之人，這是淹神寵愛的明證。每位牧師都有過失敗，即使是“三淹人”塔勒，神聖得足以為國王加冕的人也不例外。可他—伊倫·葛雷喬伊從不失手。他是溼發，他遊歷過神靈的流水宮殿，並將那裡的光輝傳誦給世人，“起來，”他對吐著積水的男孩大喊，一邊揮打對方裸露的背脊，“你被淹過，又回到了我們中間。逝者不死。”
“必將再起。”男孩劇烈地咳嗽，噴出更多海水。“再起。”他擠出的每個字眼中都蘊涵著苦痛，可這是世界的法則：人必須為生存而鬥爭。“再起，”埃蒙德踉蹌著站起來，“其勢，更烈。”
“從今往後，你屬於神靈。”伊倫告訴他。其他淹人聚過來，每人給了他一拳一吻作為加入的贈禮。有人替他穿上那灰藍綠三色的雜色粗袍，還有人遞給他一根浮木棍棒。“從今往後，你屬於大海，大海將保護你劈波斬浪，無畏仇寇，”伊倫道，“我們祈禱你兇猛地揮舞手中的棍棒，勇敢地面對神靈的夙敵。”
直到這時，牧師才望向那三個騎手，他們正一動不動地注視著他。“是來受淹的嗎，大人們？”
斯帕咳嗽幾聲。“我孩提時代就受過了，”他說，“我兒子在命名日時也受過。”
伊倫嗤之以鼻。沒錯，斯
