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船篷裡仍毫無聲息。
康遊不耐煩，一步跳上了船頭，伸手就去掀船簾，才掀了一角，他猛地想起自己向哥哥盟過的誓：&ldo;這輩子絕不再看嫂嫂一眼。&rdo;
他忙收回了手，猶豫了片刻，直起身子，轉過背，面朝著船尖，放緩了聲音，向船篷裡道：&ldo;嫂嫂，請帶棟兒出來吧。&rdo;
半晌，身後船篷裡才傳來嫂嫂春惜的聲音，極低極弱，有些顫：&ldo;叔叔……請……請稍等……&rdo;
&ldo;好‐‐&rdo;
一個字才吐出一半，他猛覺得後背一陣刺痛，隨即感到一把尖刀刺進了自己的後背，疼得全身一陣痙攣。
他曾在邊地徵戰戍守數年，早已無畏於刀兵戰陣，回來之後，做了縣尉，雖然偶爾也去緝捕盜賊，卻哪裡及得上邊關分毫，覺得這京城如同一大張軟床，至於彭嘴兒之流，只如蟣蝨一般，哪裡需要防備。
然而，後背又一陣劇痛，那把尖刀從後背抽了出去。康遊費力轉過身，見昏昏燈光之下，彭嘴兒手裡攥著一把短刀，刀尖還在滴血，他狠齜著牙，臉斜扭抽搐著，嘴唇不住發顫，雙眼則閃著驚怕……康遊又望了一眼船篷，船簾遮著，仍不見嫂嫂和棟兒，他知道自己又錯了一回，而且錯得永無可贖之機。他心裡一陣痛楚，隨即仰頭栽倒，最後低聲說了句：&ldo;哥哥，對不住……&rdo;
第十四章 一個甜餅
命於人無不正，系其順與不順而已，行險以僥倖，不順命者也。‐‐張載彭嘴兒只有一個念頭：殺了康遊。
若不殺了康遊，他這一世便再沒有任何可求可盼之機了。
他的父親是登州坊巷裡的教書先生，一生只進過縣學，考了許多年都沒能考入州學，又不會別的營生，便在家裡招了附近的學童來教。
他父親一生都盼著他們三兄弟能考個功名，替他出一口怨氣。可是他們三兄弟承繼了父親的稟賦，於讀書一途絲毫沒有天分，嘴上倒是都能說，但只要抓起筆，便頓時沒了主張。寫不出來，怎麼去考?
他們的父親先還盡力鼓舞，後來變成打罵，再後來，就只剩瞪眼空嘆。最後大叫著：&ldo;家門不幸!家門不幸!&rdo;咯血而亡。
好在他們還從父親那裡聽來不少歷史典故，大哥跟著一位影戲匠學藝，那師傅口技一絕，但肚裡沒有多少好故事，他大哥彭影兒學了口技之後，又加上父傳的古史逸事，說做俱佳，一手影戲全然超過師傅，得了&ldo;彭影兒&rdo;的名號。
彭嘴兒原也想跟著大哥學，但他只會說，始終學不來口技，手腳又有些笨，所以只能做個說書人，又不想下死功，因此只學了三分藝，哄些過路客的錢。
他家那條街的街口有個竺家餅店，那餅做得不算多好，但店主有個女兒叫春惜，生得像碧桃花一樣。
那時彭嘴兒才二十出頭，春火正旺的年紀。有次他偶然去買餅，竺家只是個小商戶，僱不起傭人，妻子、女兒全都上陣。那回正巧是春惜獨自守店，她穿著件翠衫，笑吟吟站在那裡，比碧桃花還明眼。
彭嘴兒常日雖然最慣說油話，那天舌頭卻忽然腫了一樣，本想說&ldo;一個甜餅，一個鹹餅&rdo;，張嘴卻說成了&ldo;一個甜餅，一個甜餅&rdo;。
春惜聽了，頓時笑起來，笑聲又甜又亮，那鮮媚的樣兒，讓他恨不得咬一口。
春惜說：&ldo;聽到啦，一個甜餅，何必說兩遍?&rdo;
