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沙吉托夫看著總書記，這位西方世界一直認為主控全域性的&ldo;年輕人&rdo;，即使現在對西方仍有影響力。他能成為黨內最高頭目頗令一些人感到驚訝，包括沙吉托夫在內。沙吉托夫想著，西方人士仍對他抱著希望，就像我們從前一樣。他親自抵達莫斯科就足以迅速改變這個情況了。然而又是另一個夢想的破滅。這個人多年以來一直以笑臉面對農業上的失敗，如今又要將他表面的魅力展現在一個更大的舞臺上。他正在盡最大的努力‐‐這個會議桌上的任何一個人都不得不承認‐‐但是在他手上的是一個不可能達成的任務。要爬到這個位置，他已經被迫作下許多交易。即使是他安插在中央政治局的這些五、六十歲的&ldo;年輕&rdo;人，也都各有自己受制於其前任政府的地方。事情並沒有任何改變。
西方世界似乎從不瞭解這一點，從赫魯雪夫之後一人獨裁的政體已經瓦解；因為老一輩黨員仍鮮明地記得一人獨裁的危險性，年輕的一輩也曾聽過在史達林之下的大整肅，這足以在他們心裡留下教訓。軍隊也記得赫魯雪夫對其階級制度所做的事。在中央政治局裡就像在蠻荒叢林裡一樣，唯一的法則就是求生存，而所有的集體安全就掌握在集體統治裡。就因為如此，被選為擔任總書記之職的人，大半不是因為他的個人能力出來，而是因為他在黨內的經驗‐‐這個黨並不鼓勵人們太過於出眾。就像布里滋涅夫、安德洛波夫、契爾年柯一樣，這位現任的領袖缺乏力量以他自己的意志來支配這個房間內的決策。為了保住他的位置，他必須妥協。真正的權力集團是無形的東西，是人員之間的關係，隨著環境以及利益而改變的忠誠，真正的權力是掌握在當的本身。
黨掌管一切，但是已不再是隻顧一個人的意志，它已經變成了一種利益的集合，被在這裡的十二個人把持著。國防部有自己的利益，kgb、重工業部、甚至於農業部，也都各有自己的利益，每一份利益都擁有各自的權力招牌，而每一個權力的頭子都與其他頭子結盟，以鞏固他們自己的地位。總書記想要改變這種情況，指派效忠於他的人來填補因為他人死亡而空缺的職位。他會不會像他的前任總書記一樣，也學會瞭解在這個桌上的忠心是很容易消失的。現在他仍擔負著妥協的重擔，因為他自己的人尚未完全部署好，總書記只是一個集團中最高位的成員，這個集團可以輕易叫他下臺，就像對赫魯雪夫一樣。如果西方人知道&ldo;強有力的&rdo;總書記其實只是其他人的決策之執行者，他們會怎麼說？即使現在，他也不願率先發言。
&ldo;同志們，&rdo;國防部長開始說：&ldo;蘇聯必須有石油，至少要比我們生產的多二億噸。這些油存在著，就在離我們邊界數百公里的波斯灣‐‐而且比我們需要的還多。我們有能力去拿到；當然，在兩星期之內，我們便可以組織足夠的飛機和空運部隊去突擊那些油田並攫取它們。&rdo;
&ldo;不幸的，西方國家一定會激烈地反應。那些油田也供應西歐、日本，並且也有一些是供應美國的。北大西洋公約組織國家以他們傳統的武力是無法護衛那些油田的。美國的快速部署部隊只有一個空殼子總部以及少數輕武裝部隊，即使有他們在迪雅哥&iddot;賈西亞有預先儲備的裝備，他們也不可能阻止我們的空中及機械化武力。如果他們試圖阻止‐‐他們必定會這麼做‐‐他們的精銳部隊會在幾天之內全軍覆沒而且被捕殺殆盡。他們將會面對唯一的選擇：核子武器，這是我們不可不顧的風險。我們都知道一個事實，在這種情況下，美國的戰爭計劃會訴諸於核子武器；這種武器是整批存放在迪亞哥&iddot;賈西
