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我到達米勒先生家的時候，瑪麗亞正和她的妹妹蘇珊就誰的帽子更好看這一點，進行了一場激烈的辯論。
我的到來，讓這兩個相執不下的姑娘瞬間看到了希望，她們請求我為她們作最終的裁決。
我仔細觀察著擺放在沙發上的兩頂帽子，事實上它們無論是材質、做工還是樣式都一模一樣，只不過其中一頂上面的絲帶是紫色，而另一頂是粉色。
“都很好看。”
“哦，布魯克小姐，我不得不說你真圓滑，但是這樣一來可就太無趣了！”
面對蘇姍失望的指責，我選擇一笑置之。
瑪麗亞當然知道我的來意，於是她想了個主意，打發走了她的妹妹，然後我們倆沿著她家房子外面的那條樹籬小徑，一邊散步一邊交談。
“非常抱歉，我親愛的愛麗絲，雖然我不想令你失望，但我恐怕拿不出能讓你滿意的答案來。”
聽了瑪麗亞的話，我只能苦笑。艾倫依然沒有任何音訊，在那個冰冷的家裡，剩下的唯有我自己一個人！
在那個家，沒有人再提起過艾倫，好像他從來不曾存在過。但我知道，他永遠在我的心裡，一直都在！
這麼長時間，每次都是一樣的結果，失望的情緒也變得習以為常起來。
“不過——”瑪麗亞立刻又揚起了笑臉：“上帝雖然為你關上了一扇門，但卻不會忘了給你留扇窗。接下來，我可要告訴你一個好訊息啦——”
瑪麗亞所謂的好訊息，是伍德先生的一封信。
瑪麗亞認為伍德先生已經“深深地”愛上了我，並且還樂觀地期待著伍德先生向我求婚，然後帶著我脫離羅絲太太的魔爪，過上幸福快樂的生活。
“親愛的瑪麗亞，這只是你的猜測，事實上我認為你所期待的事情不大可能會實現。”
“得了吧，你只是嘴上這麼說，但你敢保證自己的心，真的一點兒波瀾都沒有嗎？”瑪麗亞毫不留情地拆穿了我的心口不一。
為了證明瑪麗亞是錯的，我提出要當面拆信，瑪麗亞對此自然是萬分贊同。
我開始拆信，但是不知道為什麼我拆信的手指在微微發抖，我的動作比任何時候都要更迅速和急切。
我笨拙地拆開信，然後閱讀上面的內容，伍德先生在信中用感情豐富的單詞熱烈地讚美了我，然後還說道：“我越來越無法忽視自己內心的感情，自從離開莫克斯頓後，再美的風景也無法吸引我。我是那樣的思念著莫克斯頓，我為它美麗的草原而深深陶醉，更為居住在其中的可愛居民而著迷。我但願自己能夠於近期內前往格斯蘭德拜訪，但我不知道自己的這個願望是否過於唐突，因此想徵詢您的意見……”
“噢天哪，我是對的，你看到了吧愛麗絲！他想要來看你，我看他最思念的不是什麼草原，而是你才對。”瑪麗亞激動得雙頰發紅，甚至忍不住手舞足蹈起來。
“嘿我的朋友，你為什麼不說話？你為什麼不激動得跳起來？噢你這樣的反應可太冷淡了，可憐的伍德先生若是知道了，一定會感到失望的！”
“這說明不了什麼，伍德先生在莫克斯頓可不只有我這麼一個朋友。”我邊說邊轉身往回走：“時間不早了，我們得回去了。”
正巧，蘇珊從房子裡出來，正在找我們。她一見到我，立刻驚呼起來：“布魯克小姐，你的臉為什麼這麼紅？”
原本我一直背對著瑪麗亞，但聽到蘇珊這話，瑪麗亞特意快走幾步來到了我的側面，這姑娘睜大著一雙眼睛，緊緊地盯著我的臉，似乎要在上面尋找到某種證據似的。
我立刻加快了步伐：“我很熱，蘇姍。”
“可是現在已經是秋季了，再說你們並沒有走太長時間。你看瑪麗亞，她和你走了一樣
