38.安格萊西侯爵 (第1/3頁)
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儘管薩塞克斯宮在政治上更傾向輝格黨。以至於薩塞克斯宮的主人們和託利黨的重要成員們並沒什麼太大交集。
但安格萊西侯爵除了託利黨的身份外, 畢竟還是王室總管大臣，也是埃斯特子爵曾經在騎兵團的上司。所以對於他的到來，薩塞克斯宮的主人們還是表示了歡迎。
他們禮貌回覆了安格萊西侯爵攜同他的女兒夏洛特侯爵小姐的拜訪信件。並安排了接待公爵的規格來接待這位陸軍上將以及嘉德騎士。
“所以說, 這不只是個舉世聞名的花花公子？”
薩塞克斯宮的靠背長沙發上，塞希利婭正在和舅舅打聽一點有關這位侯爵閣下的性情問題。
雖然這位侯爵和他那兩段受人詬病的婚姻, 在上流社會已經被討論許多年了。但這位侯爵畢竟憑藉自己的頭腦和英勇立下了赫赫戰功。
將他和國王路的俱樂部裡那些無腦浪蕩子同等看待，這不是在侮辱安格萊西侯爵, 而是在侮辱他曾經最大的對手——拿破崙皇帝和他手下的將領們。
埃斯特子爵開始給外甥女回憶自己的戰場生涯，“花花公子？一開始我們都這麼看待他的，他自己也自認就是個紈絝子弟。”
“他這個人倒沒什麼將軍架子, 很容易跟手底下的人打成一片。你知道的，這樣的人到哪裡都容易招人喜歡。不過正是因為他過於隨和, 大家反而不太看好他作為將領的能力。直到滑鐵盧戰前，我們這些軍官才真正對他改觀。”
塞希利婭對這段故事產生了興趣。她接著問道：“當時發生了什麼？”
“他在聯軍的戰略部署會議上跟威靈頓大吵了一架。他們本來關係就不好, 大家一開始倒也沒當回事。可讓人不可思議的是，他居然成功說服了那位‘鐵公爵’。”
“他們吵了什麼？”塞希利婭搖了搖舅舅的胳膊, 迫不及待想聽他繼續講。
埃斯特子爵趁機擼了一把外甥女的頭, 然後薄唇中吐出了個令人失望的答案。
“我哪知道，我當時的級別完全不夠格去旁聽會議好嘛！”
塞希利婭失望地瞥了他一眼。並順勢擺脫了舅舅放在她頭頂的手。
埃斯特子爵清了清嗓子繼續講述, “總之在那之後, 即使威靈頓公爵恨他恨得牙根癢癢, 也不得不承認他的指揮才能。並把聯軍全部的騎兵和炮騎兵團交給他指揮了。”
“後面的故事就是大家所熟知的版本。他帶著我們成功掩護了主力部隊，並發動衝鋒擊退了戴爾龍手下的第一軍。哦, 當然，他的右腿就是在那時候失去的。他當時正和威靈頓待在同一個掩體附近。很不幸，一枚炮彈擊中了他。”
“而等他從重傷中恢復過來，他和威靈頓公爵也成了生死之交了。”
“那我們是不是應該儘量避擴音及跟腿有關的話題, 以免戳中他的傷心事呢？”聽完這位侯爵的事蹟後，塞希利婭決定要對他尊重一點。
埃斯特子爵並不認同外甥女這一次的貼心舉動，“不，完全沒必要，我親愛的塞茜。在這件事上，他可比一般人要看得開。戰後我們這些軍官去探望他時，他還安慰我們說，自己好歹過了40多年的富貴生活還保住了一條命，他自己已經對命運的安排格外滿意了。”
好吧，塞希利婭在心裡總結道：這是個心性豁達且戰功赫赫的花花公子。
在心裡大概對這位侯爵的性情有所瞭解後，塞希利婭將接待他的晚宴安排在薩塞克斯宮的3號廳。
這間宴客廳是專門請了喬治·史密斯先生設計的埃及、希臘羅馬風混合的產物。
隨處可見的黃銅獅頭裝飾賦予了這裡濃濃的攝政風情。而餐桌上拋光和啞光工藝相結合的銀器，則為這間宴客廳增添了幾絲高雅生活氛圍。
