競拍內幕 (第1/3頁)
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伯林頓家的馬車上，年幼的澤維爾正乖巧坐在祖母身邊。聽她抱怨著歌劇院空氣如何糟糕。
受限於繼承法，與爵位繫結的地產自然沒有他們這些旁支的份。
在這種情形下，老伯林頓伯爵夫人儼然是眾人爭相討好的物件。誰讓她擁有一大份地產作為陪嫁呢。
看著伯母們眼中充斥著不屑，卻又不得不做出迎合祖母的姿態。堂哥堂姐們明明很不耐煩，卻還要依偎著祖母，順帶做出一副對他很友善的模樣來。
澤維爾只覺得，這世界真有意思。
在周圍大人們間或幾句的閒聊中，他狀似無意地收集起了自己需要的資訊。
原來今晚夏維勒家族的珠寶，並未落入塔維斯托克侯爵手中，而歸屬於考珀爾伯爵夫人。
想到近期德文郡公爵和考珀爾夫人在那位卡洛琳夫人身上起的爭執。
澤維爾很快就明白過來，塞希利婭很可能以拒絕德文郡公爵幫助卡洛琳夫人迴歸社交圈的請求作為交換條件，讓考珀爾伯爵夫人幫她拍下屬於夏維勒家族的冠冕。
佈置陷阱的人針對的就是塞希利婭和她的財富。在薩塞克斯公爵未到場的情況下，陪同塞希利婭的埃斯特子爵又是個花錢沒數的人。
這顯然令他們放鬆了警惕，認為一個被嬌縱著長大的女繼承人，會一步步走入他們的陷阱中。並出於維護家族名譽，在他們的惡意競價中失去理智，用幾倍的價格拍下珠寶。
誰也不會猜到塞希利婭竟然痛快放棄對家族珠寶的競拍。而做事一貫隨心所欲的考珀爾伯爵夫人會突然加入競拍，併成功得到夏維勒家族的冠冕。
不過此時對那些對塞希利婭滿懷惡意的人來說，他們的計劃也並非全然失敗。
塔維斯托克侯爵最終之所以痛快放手，也是抱著自認為成功為難了塞希利婭的心理。
他不會猜到塞希利婭才是最終的勝利者。
澤維爾甚至有些期待，侯爵發現自己被耍時的臉色。
欣慰的笑容浮現在他的臉上。他承認他確實又一次小看了塞希利婭。這種對同齡人智慧的新奇認知，讓他似乎消弭了一些隱藏在心底的陰暗情緒。
面對塔維斯托克侯爵不帶掩飾的惡意，薩塞克斯宮方面似乎並不想保持沉默。
在第二天的時尚報紙頭版，就刊登了夏維勒的冠冕物歸原主的新聞。訊息是從薩塞克斯公爵的私人秘書那裡傳出的。
據說有好事的小報記者，試圖採訪在競拍夜“寫錯價格”的塔維斯托克侯爵閣下。並招致了那位閣下極端粗魯的對待。
憤怒的記者們聯合起來。在連續三天的《倫敦生活報》頭版，刊登了對塔維斯托克侯爵的諷刺版畫。
而薩塞克斯公爵殿下似乎在一次晚宴上不經意間和侯爵的父親貝德福德公爵談起了這件事。
顏面盡失的侯爵最終只能在父親的勒令下選擇去歐洲大陸暫避風頭。
但直到事情發展到這裡，澤維爾依舊沒想通。塞希利婭為什麼要花高價拍那套鑽石首飾？
直到幾天後，議會給新任特蘭頓女伯爵購置領地的津貼數目成為了眾人所議論的焦點。
議會給出了七萬五千磅的一次性津貼。
在喬治四世國王陛下的慷慨建議和輝格黨的支援下，塞希利婭所得到的津貼比原先所有人以為的數額還要高兩萬五千磅。
這筆津貼由王室的地產收入中撥出。
在如今的大不列顛，這些王室地產都由政府打理，用來支付聯合王國王室以及部分特殊貴族的津貼。連國王也只能每年從議會中領取固定津貼。
對於這些地產收入的使用，國王陛下也僅有建議權，而非支配權。不過在輝格黨主要成員和國王陛下都一致認
