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“小四”，申小菱極其厭惡這個名字，像是掛在牆上的工具，分門別類地編了號。
“我不是你的小四。”她說道。
薛石隱聞言搖搖頭：“那你是誰？”
她撐著桌面站直了身體。
即使雙腳如踩著刀海般疼痛，她依舊挺直了腰，認真地陳述：“我是申小菱，我不是小四，更不是你的小四。”
“鶴喙樓百名門徒，都是我的人。而我——”薛石隱見她聽得認真，將她按坐在凳上。又轉了話頭，說道，“你們可以怨我行差踏錯，我卻只能以悔為鞭。”
“悔？”
“是，我後悔前日不該帶你和三十七出門遊湖。”
那一日，見她提到夜遊西湖看燈船的神情，讓他動了惻隱之心。這是他步步為營多年，唯一的一次徇私。不，應該是第二次。
第一次是讓二十三給她治腳。
申小菱追問道：“所以你見到丹兒的遺體了，也確定是她了。”
“是。她被李知府弄回了府衙，我去看了。”薛石隱皺著眉緩緩說道，“被人從身後刺了兩劍。就是繡使的劍。”
申小菱心中說不出的難過。那個少言寡語又力大無窮的丹兒，認識不久，卻覺得可以依靠的丹兒，為了一無是處的自己，竟犧牲了性命。
三年以來，她一直活得自在逍遙。可自從在老陽樓見了蕭伯鸞，不到一個多月，她識遍了世間險惡，陰謀詭計和人心叵測。
孫闖和那三個庫頭的死，她尚能冷漠以對。可身邊有血有肉有靈有魂的丹兒也死了。
這裡果然還是一個用冷兵器隨意殺人的時代。
“你讓她帶我走，想的就是如有萬一，可以犧牲她，來保全我。”她終難承受這生命之重。
薛石隱並不否認：“你身邊危機四伏，不會武也不會醫，最需要三十七。她是我一手帶出來的，我怎會不難過？我也再找不到合適的人。”
“難過？合適？”申小菱捏緊了拳頭，斜睨著鳳眼看他，“丹兒是她的化名吧？你連個名字都不給她，‘你的人’只是你獲取兵符的工具罷了！”
薛石隱胸口悶住了些怒氣。
他想要抓住她，用力搖醒那個在她身體內沉睡的小四。
手握了又張開，張開又握住。最終，他只是將臉貼近她的，一字一句地低語：“你不記得，我不怪你。當年是你提議的，你說——”
“我提議了什麼？”她不想面對自己的過去。
“你說名字除了能指向你的軟肋，毫無用處。‘四’是你選的，你說你已四大皆空。你還說：我們沒有資格去風花雪月，附庸風雅。只待事了，若還活著，就遁入空門。如若死了，就魂歸故里。”
小四說這幾句話的神態和語氣，歷歷在目，言猶在耳。現如今，人是心非，薛石隱有了一絲被拋棄的滋味。
“只待事了？什麼事？”她抓住了重點。
這是個敏感的問題。
他審視了她的眼神，最後走向視窗，輕嘆：“你既說你不是小四，這事也就不是你的事。”
申小菱沒有太多好奇心。這樣的狀況，少知道一分，便安全一分，但有一事，她必須要做。
“我要為丹兒做一件事。”既然這世界有自己的規則，那她就按照這個規則來做事。
“何事？”
“殺人償命，天經地義。誰殺了她，我就殺了誰。”
這話說得太稚嫩，又太負氣。
他耐著性子：“我知你報仇心切，我又何嘗不是？你不要以卵擊石，繡使豈是隨便可殺的？若能殺，我早就將他們剿滅殆盡。”
見她不說話，又道：“擒賊先擒王，蕭伯鸞不除，我們還會犧牲更多的人。
