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“不知你那個徒兒可在？”薛石隱將手肘撐在扶手上，身體往前微傾著。
申小菱差人去把柳懷舟找來。柳懷舟聽說來了一個當官的要問話，老師也在前廳陪著，心中惴惴不安。
申小菱這頭也是如坐針氈。
自昏迷醒來以後，家裡家外的，不少人關心或者好事打聽，總要有一套說辭。這大致的說辭都已經和柳懷舟對了口徑。
可今天這薛大人問的是細枝末節之處，萬一柳懷舟說的和自己對不上，這不就當面拆穿了嗎？可現下木已成舟，只能聽天由命。
柳懷舟仍然是一身灰衣，埋著頭走了進來。一進廳堂就跪下行禮。
“草民柳懷舟拜見大人。”
“懷舟，薛大人要問你城南倉庫的事。你可要據實回答。”申小菱加重了“據實“二字的語氣。
“是。薛大人請問。”
“這並非衙門問話，你起來說話罷。”
柳懷舟的描述與申小菱所說並無二致。說到溪邊的事，柳懷舟低著頭，怕被瞧出破綻：“草民去拉馬車回來，還在樹林，來不及跑過去，就努力喊，可老師根本聽不見，只看見孫頭舉起刀要砍向老師，一陣黑影飛過，那孫頭突然就倒了下去。草民正要跑過去，就被敲暈了，醒來後老師和草民都在馬車上。老師已經被包紮好了。草民想著，應該是個路見不平拔刀相助，又不願留名的江湖俠士。”
薛石隱點點頭，問道：“那黑影使的什麼兵器？”
“草民不曾見到。”
“屍體何在？”薛石隱又問。
“當時就倒在溪邊。老師昏迷時，草民和岑管事又去了一趟城南倉庫，卻沒敢往那邊去。想來，應該還在那裡——”柳懷舟說著，卻被申小菱暗暗瞪了一眼，又改口，“可畢竟是郊外，野狗野狼叼走，也未可知。”
薛石隱聽到此處，也已明白了大致情形，正想說些什麼。
柳懷舟跪了下去：“草民所說句句屬實。那孫頭凶神惡煞，幾次以性命要挾，我們都以為他只是恐嚇我們，為的只是逼迫老師簽了那字據。所以老師趕快按了手印，他們一走，草民就跑去套馬車，想盡快帶著老師去治病。哪知那個孫頭竟會殺個回馬槍。”
“這個我已知曉，你再仔細想想，還有什麼遺漏之處？”薛石隱由著他跪著。
柳懷舟想了又想，啊了一聲：“對了，他們幾人一起追過來時，這姓孫的提著刀，草民看見刀柄處有血跡，他的衣服上也有血跡。”
薛石隱說道：“只怕這孫闖刀下還有人命官司！”
申小菱心中一凜：“城南倉庫應有六個庫頭，除了孫李吳三人外，應該還有三人，至今未見他們露面。民婦曾想過他們與這三人是一夥的。大人這麼一說，怕他們也成了孫闖的刀下冤魂。”
薛石隱搖搖頭，嘆道：“你們吶！出了這麼大的事，竟不去衙門？”
“薛大人明鑑，老師被迫簽了那個字據，想的就是保命。無名俠士殺了那姓孫的，救了老師，我們更不能恩將仇報。加上老師昏迷多日，至今不能下地行走，所以才將此事暫時隱瞞下來。”
薛石隱抬抬額頭：“你們既不願報官，我一人敲開貴府大門，隨便說了一句要查案，怎就信了我？”
“大人一身正氣又通情達理，我等自然據實稟報。”申小菱立刻奉上又響又香的馬屁。
薛石隱怪異地看了她一眼，明顯是不太受用，又示意柳懷舟起來。才說道：“恐怕是你們也等著官府自己上門查案吧？這樣你們既不背棄信義，又能找到禍首。”
申小菱一臉義正言辭：“絕無此事。民婦雖受了驚嚇，到底還是撿回了一條命。既然這孫闖已死，也算是報了仇。”剩下的，不能急，必須暗中慢慢查。
