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蕭縝任定城軍指揮兼領騎兵營,無論定縣還是騎兵營離衛城都夠近,所以忙完分地的事後,蕭縝基本每隔兩三日都會回來一趟。
蕭延在兩百里之外的成縣,老爺子要他做成縣指揮時,那會兒反王剛敗,五縣急需自己人前往接管,蕭延得了老爺子的軍令便心熱如火地來成縣操持大事,只是隨著五個千戶所的兵力招募完畢,老爺子也把靠譜的千戶們派過來幫忙練兵,蕭延就開始惦記家裡的媳婦了。
這時,他給老爺子寫了第一封信,說城裡已經恢復治安,兵也正經練起來了,希望能回家一趟。
老爺子回信:分地跟練兵一樣重要,你盯緊點,別叫狡猾之戶鑽了空子,佯裝貧農貪佔田地。
蕭延生在靈水村,從小耳濡目染村民們對田地的看重,既同情貧寒無地之人,又恨那種貪得無厭的,於是壓下想媳婦的心,仔細操持算賬分地的事。
與老爺子、蕭縝不同,蕭延身上帶著一種兇戾之氣,新知縣負責跟各村百姓交待詳細,蕭延只管騎在馬上,那些想要佔便宜的農戶瞧見他那活閻王的樣,膽子一縮,紛紛把抱怨不公的話咽回了肚子,這地分得居然比衛縣還要順利。
忙到十一月月底,蕭延給老爺子寫了第二封信,問現在是不是可以回家小住了。
老爺子回信:你說辦妥了就辦妥了?老老實實等著我去巡視,真妥了再說。
蕭延:……
臘月初一,老爺子叫上佟穗、蕭涉,帶著五十兵馬,一大早就衝出衛城朝西而去。
老爺子心繫其他六縣的百姓與新軍,光看指揮們的書信匯報不夠,必須親自去巡視一番才行。
路上若無人,眾人快馬加鞭,只要遇到百姓,老爺子便叫眾人停馬,他帶著佟穗、蕭涉下馬走過去,詢問百姓家裡村裡的情況。
原本有地的百姓感激蕭家讓附近變得太平起來,剛分到地的貧農既感激蕭家,又傾訴了家中沒有糧種的煩惱。
蕭穆慈聲承諾道:“放心,明年春耕前縣裡會去各村發放種子,保證大家的地都能種上,夏收秋收時也只需還上官府借出去的糧種斤兩。”
“那還收田稅嗎?”
蕭穆:“如果那時朝廷還沒派人過來接管,老夫仍暫任七縣守將,每畝地便只收半斗的田稅,攢下糧草供應七縣的將士們。”
“半鬥?太好了,我巴不得您老給我們做一輩子的守將!”
也有百姓告狀的,或是告村子裡有賴皮混混欺人,或是告有大戶使手段逼迫貧農們交出剛分到的田地。
其他五縣的大戶甚至中農都被反王殺了,衛、定兩縣的這兩類人活得好好的,亂時老老實實一心求生,日子一太平,漸漸又露出本性。
蕭穆讓佟穗記於紙上,回頭再派人去查。
清晨出發,跑一會兒停一會兒,過了晌午才到定城門前。
蕭縝、何連慶已經在這邊等候多時。
何連慶身穿知縣
官袍,蕭縝與老爺子一樣繼續布衣,何連慶的腰卻恭恭敬敬地彎著。
行過禮後,蕭縝看眼妻子,問老爺子:“祖父路上可是遇事耽擱了?”
老爺子面無表情:“我以七縣守將的身份巡視各縣,公事公辦。”
蕭縝及時改口:“將軍路上可是遇事耽擱了?”
蕭涉瞪著何連慶道:“你這知縣怎麼當的,村裡仍有大戶作惡,你都沒查出來?”
老爺子回頭瞪小孫子:“不得對何大人無禮。”
蕭涉:“……”
何連慶忙道:“無礙無礙,還請將軍告知詳情,下官定會徹查清楚。”
蕭穆扶他站直,摸著鬍子道:“路上我們遇到一些百姓,詢問他們近況時,多為能夠安居樂業高興,