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&ldo;我的名字叫邁爾斯&iddot;內史密斯。我代表登達立自由僱傭軍艦隊。&rdo;
&ldo;從來沒聽說過這個軍隊。&rdo;在邁爾斯周圍黑壓壓的人群裡，一個大膽的質疑者叫起來。
邁爾斯譏諷地笑了，&ldo;如果你聽說過，你的人頭早就落進我的安全部門手裡了。我們從不大肆宣傳，招募新兵也只是透過邀請函。坦率說‐‐&rdo;他掃視了一下人群，讓目光遍及每個人，把每張臉和他們各自的名字、私人物品聯絡起來，&ldo;我認為你們的總體水平實在不怎麼樣，要不是為了我們此行的任務，你們本來會照舊對我們一無所知。&rdo;
奧森、索恩和他們的主工程師顯得很順服，因為之前長達十四個小時的時間裡，他們被支派來支派去，從船的一頭跑到另一頭，檢查每個焊接點、每件武器、每個工具、資料庫和補給室，現在全都被折騰得精疲力竭，連動一動的力氣都沒了。但奧森似乎很想知道邁爾斯到底要幹什麼。
邁爾斯在他的觀眾面前踱來踱去，像關在籠子裡的雪貂一樣精力充沛。&ldo;我們的徵兵標準很高，尤其對你們這些不夠格的原材料來說。看看你們昨天的表現，為了提高這艘船的軍事素質，我個人會毫不猶豫贊同用最短的時間把你們都處理掉。&rdo;他嚴厲地掃視他們。他們看起來很緊張，內心忐忑不安。他們肯定在想，不就是個如此微不足道、鬼鬼祟祟、一瘸一拐的傢伙嗎?繼續。&ldo;但考慮到大家的名譽問題，我決定給你們個機會，做個比你們大多數人所希望的更傑出的戰士……&rdo;他朝埃蕾娜瞥了一眼，她昂著頭，以稍息姿勢站著，為這位不同尋常的慈善人士提供了力量的源泉。
事實上，邁爾斯在想，埃蕾娜不把奧森踢出，嗯，踢出離這兒最近的一個密封艙，那才叫奇怪。不過現在她有了個新角色‐‐&ldo;埃蕾娜&iddot;伯沙瑞中校，我的執行官以及徒手格鬥教官。&rdo;看來我的確有一套，能把好人壞人快速融合在一個集體裡。
&ldo;所以我同意嘗試一次。你們熟悉的‐‐前任船長奧森已經把你們的合同轉給了我。&rdo;
人群裡掀起一陣憤怒的嗡嗡聲。有了個人從他們的座位上站起來了，一個危險的徵兆。很幸運，他們猶豫了，彷彿不確定該先掐邁爾斯的喉嚨還是奧森船長的。在微小的漣漪還沒有擴充套件成難以控制的驚濤駭浪前，伯沙瑞&ldo;啪&rdo;的一聲舉起爆裂槍，瞄準了那兩個人。伯沙瑞的嘴唇像呲著牙的狂犬向下撇著，一雙灰色的眼睛炯炯有神。
僱傭兵一下安靜了。波紋平息了。那些站起來的人小心地坐了回去，把手安分端莊地放在了膝蓋上。
該死，邁爾斯羨慕地想，我希望我也能有這麼厲害的威懾力。這個竅門，唉，那根本不是竅門。伯沙瑞的兇狠顯而易見是與生俱來的。
埃蕾娜睜大了眼睛，指關節發白，緊張地握牢她的神經爆裂槍瞄準。顯然，一個拿著致命武器的精神緊張的人對他們所有人都是個威脅，不止一個僱傭兵在軍士和其他可能的交叉火力點之間瞄來瞄去。一個男僱傭兵試圖作出一個安撫性的謹慎的微笑，想緩和氣氛。埃蕾娜低聲咆哮，微笑立刻消失了，邁爾斯提高嗓門，壓過底下嘈雜的竊竊私語聲。
&ldo;按照登達立的規章，你們的起點都一樣‐‐從最低的新兵做起。這不是侮辱;每個登達立人，包括我自己，都是這樣起步的。你們的晉升是根據你們所證明的‐‐向我證明的能力來決定。由於你們過去的經驗和現時的需要，你們的晉升將比通常快
