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第一回 惜嬌兒引虎入|穴
詩曰:
識人容易識心難,魚目珠真混滿盤,
錯認巨憝當輔弼,誤將頑石作琅��
處世盡憑欺世法,千人唯有媚人丹,
只因俗尚皆澆薄,致令妖魔易入奸。
這一首詩,是說世上知人甚難,辨心不易。天下的奇珍玩器,定有人識得真假,辨出高低;獨有人之善惡、美奸,卻一時識辨不出來,全仗這些明眸具眼去識辨他。然好人極是易識,惡人卻是難辨,這是何緣故?只因那好人處己接物,件件循理,事事合情,自始至終,表裡如一,有何難識!至若那惡人心事,大概俱深一層,大怒不怒,大喜不喜,待人個個是心腹,口裡說的是道理,心裡存的卻是滿腔蛇蠍;當面甜言蜜語,背地使盡計謀。總之句句假話,件件虛情,令人不能窺測。
這種人卻有個比方他。譬如青樓妓者,來往的孤老,那一個不贈他幾句山盟海誓,無一個不待他似膝如膠,那段恩情,比夫婦更勝十倍。豈知貓兒哭鼠,無非是假慈悲,哄錢的法兒,使人迷而不悟,陷入其網!大則喪身,小則破家,直至知覺,悔之晚矣!但據我看來,也與此輩無異,究竟還是自己沒見識,所以受其籠絡。雖說惡人難辨,然終雖有個辨處。
要知天之賦形於人,原有善惡之分,惡人自有一種兇惡之貌,所謂成於中、形於外。只是愚昧之人,聽了他口內那幾句好話,反道是老天不公道,這樣好人,生他這般兇相,未免以為有屈。豈知老天原是至公無私,人自不識。正如西子之美,隨你蒙垢他,那一種丰姿自在。無鹽之醜,縱使裝盡脂粉,終不能增其妍,這是一定之理。所以說,知人甚難,只要人細細察辨耳。古詩說得好:
周公恐懼流言日,王莽謙恭下士時,
假使當年身俱死,一生真偽有誰知!
如今且說一位縉紳,也因一時迷惑,誤用一個人,後來家破人離,許多顛沛,說來醒一睡麼。那一樁事,出在明朝正德年間。江南鎮江府丹徒縣有個鄉紳,姓富名珩,字珍卿。甲科出身,世居南門內。累代簪纓,家資鉅富,年將五十,曾任京畿御史,致仕在家。為人仁慈忠厚、好善樂施,只是一味姑息,有些無定識。夫人黃氏,族亦名門,卻年小富公三歲。自從二十五歲上,生了一位小姐,並無二胎。
那小姐|乳名瓊姐,年方十九歲,生得嬌媚如花,端莊靜淑,夫婦珍惜如寶。因無子嗣,故舍不得嫁出去。偶有窗友鍾貢生的兒子,生得穎秀出群,單名奇,表字倬然,與小姐同庚,十四歲入泮,闔郡名譽蔚然。富公愛他才貌,且系素交子侄,遂留聯姻。不意聯姻之後,不及二年,鍾貢生夫婦相繼而亡,家道寒素。富公即將倬然入贅,與小姐成親,待之有如己子。
那倬然不但才高,亦且為人豪曠,磊落剛直不諛。只是少年老成,豪曠之中,又帶些耿介之性,不肯同汙流俗,趨勢附炎。雖是贅婿,卻沒有一毫覬覦丈人家資的心。見富公年將半百,並無兒子,料想丈母是生不出的了。忽然一日,立意勸丈人納妾。富公平日,因夫妻最相好的,恐娶了妾,未免要生嫌隙,是以不願。並說道:“凡人子嗣之事,關乎天數,不可強求。若我命裡該有,早已有子,何至今日?即使納了妾,又不生育,反多這一番介蒂,豈不如不納為灑脫。況且既有賢婿夫婦在此相依,亦可娛我晚景,那納妾之事再莫說起。”
倬然道:“雖是天數,也要人謀,謀而不遂,然後聽之於天可也,未有不謀而坐聽之於天者。況修德可以迴天,以岳父之盛德,斷不至於有伯道之嘆也。且晚年納妾,得子者甚多,若雲易生嫌隙,則岳母賢聲素著,岳父又達大體,有何嫌隙可生?更有說者,小婿蒙岳父恩養,視如親生,小婿同令嬡自然晨昏定省,豈敢有負?奈屬異姓,真的假不得,假的