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入夜後,氣溫開始降低。
北境春天的夜晚,也是相當冷的。
營地中,士兵們點起了篝火,取暖燒水做飯。
同時,也開始閒聊起來。
內容嘛,當然是白天裡兩位侯爵的會面,加西亞侯爵的那一鞭子,以及查爾斯侯爵的那一哭。
柯林低調地混跡在這些士兵中間,聽著他們的閒聊話語。
然後他就忽然發現,這些士兵對於查爾斯侯爵的態度居然有了些出乎預料的轉變。
在今天之前,這些士兵,尤其是從那些鏡湖戰場上潰逃出來的敗兵們,對查爾斯侯爵的態度是極差的。
鄙夷、厭惡、唾棄。
一個敗軍之將,有這樣的惡名當然不意外。
更何況,這位查爾斯侯爵還發動了緊急徵召令,並將徵召來的人都當成了炮灰誘餌。
可以說,如果他不是公爵長子,如果不是聖希爾德家族在北境的威名太盛,查爾斯侯爵恐怕早就被這些憤怒計程車兵們給生吞活剝了。
不過,白天裡查爾斯侯爵的那一哭,似乎讓輿論漸漸轉了向。
柯林仔細聽著士兵們的討論,也逐漸回過味來。
他不知道查爾斯侯爵的這一哭,到底是真情流露,還是政治做秀。
不過,倒是有些劉大耳的風範了。
那位才是這方面的行家,越哭,卻越是得人心。
另外,關於加西亞侯爵的那一鞭子,柯林現在想來也覺得大有深意。
在當時,柯林對此的第一感覺只有兩個字——跋扈!
這一鞭子,可不光光是抽的查爾斯侯爵,簡直就是抽在聖希爾德公爵的臉上。
柯林本以為,這是加西亞侯爵在對公爵發洩不滿,畢竟這場慘敗歸根究底還是因為公爵當初將黑騎軍雪藏了。
但現在想來,卻也有些幫助查爾斯侯爵擺脫責難的意味——我已經當眾鞭打他了,所以,你們就不要再怨恨他了。
大概就是這麼個意思。
這樣看來的話,加西亞侯爵反倒是對查爾斯侯爵有些關照的意思在裡面了……
柯林正胡思亂想著,忽然一名士兵來到他身後:
“柯林騎士,查爾斯侯爵大人有請!”
柯林愣了愣,顯然是沒想到這位侯爵居然會來找他。
“好的,請帶路。”
柯林一邊想著查爾斯侯爵到底為什麼找自己,一邊跟著士兵一路來到營地中央的一座豪華帳篷中。
“拜見侯爵大人!”作為安格列家族效忠的主君的第一繼承人,查爾斯侯爵是有資格接受柯林的跪拜的。
“柯林騎士快請起!”
查爾斯侯爵快步上前,態度親熱地將柯林拉了起來。
這位侯爵看起來三十來歲,滿面風霜,赤裸的上半身纏滿了繃帶,也不知道是真的受了那麼多傷,還是又在做秀。
不過,柯林也不在乎這些。
他可不是那些大頭兵,上位者隨便哭幾聲,就能獲得他們的原諒和同情。
“不知道侯爵大人找我來,是有什麼吩咐?”柯林不著痕跡地擺脫查爾斯侯爵過於熱情的雙手,躬身問道。
查爾斯侯爵並沒有立即回答,而是轉身從侍衛手中接過一把雙手劍,鄭重地交到柯林手中。
“抱歉,柯林騎士,您的父親安格列男爵……不幸戰死在前線……都是我的錯……這是他的佩劍,還請……節哀!”
查爾斯侯爵說著說著,竟然又哽咽起來。
柯林都不得不佩服對方的演技,眼淚說來就來,比某些死魚臉的小鮮肉強多了。
“侯爵大人,您別這樣!父親為國捐軀,是他的榮耀,不是您的錯。