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赫拉努斯出生於安納託利亞東部海拜卜村一戶體麵人家。海拜卜（habab）是一個大型的亞美尼亞人聚居地，擁有200戶人家、兩座教堂和一座修道院。1913年，赫拉努斯剛開始上學，她的父親與兩位叔叔便移民到了美國。她一學會寫字就給父親寄去一封信，她的父親一直把這封信放在錢包裡隨身攜帶，直至去世。&ldo;我們一直希望並祈禱您過得很好，&rdo;赫拉努斯代表她的兄弟姐妹寫道，&ldo;我們每天都去學校，很努力地想做個乖孩子。&rdo;用神父巴拉基昂的話來說，這封信都是用上學小女孩那貼切的亞美尼亞語句寫成的。[38]
赫拉努斯三年級那年，憲兵隊襲擊了她的村莊。他們在驚恐萬分的亞美尼亞村民前將村長槍斃，然後把其他人團團圍住。她的祖父與三位叔叔被帶走，從此杳無音訊。隨後，憲兵們把村裡的女性都帶到了附近一個叫帕盧的集鎮，關在一間教堂裡。女人聽到教堂外有悽厲的叫聲。一個小女孩爬上高高的窗戶往外張望。赫拉努斯至今難忘那個女孩描述的慘狀：&ldo;他們在割男人的喉嚨，然後把他們丟進河裡。&rdo;
海拜卜的婦孺從帕盧加入了死亡行進，隨其他亞美尼亞人一起穿越安納託利亞，朝敘利亞沙漠走去。赫拉努斯後來回憶道：&ldo;行進中，我的母親特意走得很快，以免自己掉到隊伍的後面。我們跟不上她，她便用手拽著我們。我們可以聽到隊伍後面有人在哭喊、哀求。&rdo;第一天快結束時，赫拉努斯懷孕的姑姑身體不適，落在了隊伍後。憲兵當場用刺刀刺死她，將她扔在路邊。&ldo;整個行進途中，凡是老弱病殘走不動的，他們就會用刺刀殺死他們，把他們丟在倒下的地方。&rdo;
去往迪亞巴克爾的途中，隊伍在馬登鎮過河。赫拉努斯看見自己的奶奶將她兩個已失去父母的孫輩扔進河裡。兩個孩子走不動了，奶奶便把他們的頭摁在水裡，隨後自己也縱身跳入洶湧的河水中。正如格里高利斯&iddot;巴拉基昂所說的，這條河&ldo;就是成千上萬亞美尼亞人的墳墓&rdo;。
行進到切爾米克哈馬姆巴斯（&edil;erik haabaşı），當地居民湧上前來，他們在悽慘的倖存者中尋找健康的小孩回家打雜。一位騎馬的憲兵選中了赫拉努斯，另一個鄰村的人相中她的兄弟奧倫。可他們的母親斷然拒絕，高喊道：&ldo;誰也別想從我身邊搶走他們，我絕不會放棄他們！&rdo;
赫拉努斯的姥姥試圖勸女兒為了孩子的安全，讓他們走。&ldo;我的女兒啊，&rdo;她如此懇求赫拉努斯的母親，&ldo;孩子們一個個都快死了，沒人能活過這場死亡之旅。如果你讓你的孩子跟這些人走，你就是救了他們啊。&rdo;赫拉努斯的家人還在對這個悲慘的問題討論不休，那兩個人就趁機想把孩子擄走‐騎馬的憲兵抓住赫拉努斯，另一個人則抓住了奧倫。赫拉努斯的母親一直努力抓著赫拉努斯，想從騎馬的憲兵手裡把她搶回來，但她一鬆手，便永遠失去女兒。
憲兵把赫拉努斯帶到了切爾米克外的一處農場。她在那裡遇到8個同樣來自海拜卜村的女孩，大家都是被人從死亡跋涉中搶出來的。女孩被留在一個果園裡，吃了頓飽飯，人們也很照顧她們。當天晚些時候，那個騎警回到這裡，接上赫拉努斯回到他在切爾米克附近的家中。這位騎警和妻子膝下無子，他把赫拉努斯當自己的親女兒一樣對待。然而，他的妻子因嫉妒丈夫對這位亞美尼亞小女孩的關懷，就一直羞辱她，提醒她在這家中只是個女僕。夫妻二人給赫拉努斯取了一個土耳其名‐澤埃爾，還教她土耳其語。
儘管赫拉努斯沒了自由和身份，但她以澤埃爾這個土耳其新名字活了下來。雖然她很多家人都死在流
