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話雖如此，但奧斯曼帝國當下面臨的一大國內挑戰，是如何動員其疲於戰鬥的子民去迎接這場帝國600年以來最危險的一次戰爭。由於利比亞和巴爾幹戰爭的失敗，為避免參軍，適齡男子都紛紛逃離帝國。1913年，南北美洲接收的奧斯曼移民數量比前幾年增長了70。據美國的領事館人員稱，前來的移民大多數都是為逃脫國內兵役的年輕男子。1914年上半年，隨著即將開戰的流言四起，奧斯曼帝國年輕的穆斯林、基督徒以及猶太人更是加快移民步伐，直到政府下達全國動員參軍的命令，並禁止適齡男子離開帝國，移民勢頭才得到了遏制。[2]
8月1日，戰爭大臣恩維爾帕夏的動員電報貼滿了帝國的各個角落。各級城鎮官員將該通知張貼在公共廣場與清真寺門前。負責張貼海報的人員大聲疾呼：&ldo;參軍囉！參軍囉！符合條件的都去當兵囉！&rdo;所有年齡在21至45歲之間的穆斯林與非穆斯林，都必須在5日內向最近的徵兵辦公室報到。地方官員應&ldo;敲鑼打鼓，喜氣洋洋&rdo;，鼓起民眾參軍的熱情，不得&ldo;垂頭喪氣或無視動員命令&rdo;。[3]
然而，當政府首次宣佈參軍動員時，縱然樂隊鑼鼓喧天，官員強顏歡笑，都不能打消籠罩在阿拉伯村民心頭對此次戰爭的不祥之感。黎巴嫩南部一個名叫納巴泰的村莊裡，一位什葉派穆斯林文職人員在1914年8月3日的日記中，記錄下了當時公眾的沮喪氣氛：大夥都被（全國動員的）訊息弄得心神不寧，焦躁不已。
他們一批批聚集在公共場所，彼此都感到困惑不解，彷彿末日審判就要來臨。有的想逃‐但往哪裡逃呢？有的想躲，但也無處可去。然後我們又聽說德國與奧地利結成了一派，而戰爭的另一方是協約國。這更令我們害怕了，似乎警示著未來即將有一場腥風血雨襲來，無論是我們辛勤耕耘的良田抑或是乾涸龜裂的荒地，都將被它吞噬殆盡。[4]
類似的反應在帝國其他地方也有記載。8月3日，阿勒頗的商店因參軍動員全部歇業。一位居民如此描述當時的狀態：&ldo;整座城市都瀰漫著不安的氣氛。&rdo;黑海港口城市特拉布宗的美國領事這樣記載道：&ldo;全國動員的命令宛若晴天霹靂。&rdo;雖然逃避兵役會被處以死刑，但仍有許多年輕人寧可冒死躲藏也不願參軍，因為他們認為加入奧斯曼軍是必死無疑。[5]
在帝國首都伊斯坦堡，有一位公告傳報員在每個街區大聲宣佈參軍動員的指令。大家都叫他&ldo;看守老爹&rdo;（bek&edil;i baba）。白天，看守老爹給左鄰右舍送水，晚上他負責巡視街區。起火時他先拉響火警，戰爭來臨時也是他最先為大家宣佈動員決定。
艾爾凡&iddot;奧爾加記得當時他父親響應看守老爹的場景。參軍動員從1914年夏天便已開始，奧斯曼帝國正式參戰後，動員程序便加快了，甚至一些超齡男子也被徵入軍隊。當時，奧爾加與父親頂著11月的寒流，目睹看守老爹在街角的路燈下，向聚集的人群&ldo;高聲喊出了這個驚人的訊息&rdo;：&ldo;生於1880年到1885年的男人必須在48小時內向徵募中心報到，否則當即處決！&rdo;
奧爾加家族的一位成員喊道：&ldo;這什麼意思啊，看守老爹？&rdo;
&ldo;打仗！戰爭！你不知道咱們國家跟人家開戰了嗎？&rdo;他吼道。[6]
首都的徵募中心裡擠滿了前來報到的適齡男子，個個都一臉惶恐。忙碌焦躁的官員向平民憤怒地吼著指令，民眾就像一群牲口，飢腸轆轆，走投無路，麻木不仁。被徵的人要幾天後才能正式入伍。一旦分配好部隊，他們便要回家收拾行李與家人道別了
