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羅馬人得救的最後希望只能寄於哥特國王的慈悲，或至少是溫和態度上頁面了。在緊急時期，接管政府最高權力的元老院指派了兩位使節前去與敵人談判。這項重要的使命被交託給有西班牙血統的一位元老巴西里烏斯，他在幾個省的治理工作中已曾嶄露頭角；以及作為公證處第一任護民宮的約翰，由於他精於事務，而且過去與這位哥特君王私交甚厚，他最有資格擔當此任。
當他們得以見到他的時候，他們可能拿出了遠非他們的悲慘處境所宜採取的態度，公然宣稱，無論是戰還是和，羅馬人都將堅決維護他們的尊嚴；還說，如果阿拉里克拒絕讓他們公正、體面地投降，那麼他可以吹響他的號角，準備與數不清的訓練有素、打算決一死戰的人民進行決戰。而這位野蠻人的確切回答卻是，&ldo;乾草越密，割起來越方便。&rdo;在說完這個粗俗的比喻之後，他還發出一陣汙辱性的大笑，表達了他對這一群在飢餓使他們餓得半死之前已被奢侈生活完全慣壞的毫無戰鬥意志的人所發威嚇的蔑視。然後，他客氣地開出了他可以接受的換取他撤離羅馬城的條件：城內所有不論屬國家還是私人的金銀；所有值錢的可以拿走的財富；以及所有的能證明自己的野蠻人出身的奴隸。兩個元老院的大臣壯起膽子用一種溫和的口吻問道，&ldo;噢，國王！如果這些東西您全都要，您打算留給我們什麼呢？&rdo;&ldo;你們的性命，&rdo;
高傲的征服者回答說：他們只得戰戰兢兢退了出來。但在他們離開之前，戰火暫時停止了一會兒，以便安心進行談判。阿拉里克的蠻橫態度終於逐漸有所緩和；他大大放寬了他的嚴厲條件；最後同意在對方立即支付5000磅金子、3萬磅銀子、4000件絲綢袍子、3000件質地上乘的紅衣和3000磅胡椒1後就立即解除了包圍。但是國家的金庫早已枯竭；在義大利各個省的資產的年租也因戰禍而無法送來；金銀珠寶都在饑荒中被用來換了粗劣的糧食；一些秘密收藏著的財富仍被貪婪的主人盡力隱藏著；因而原來奉獻給神靈的從外敵擄掠來的財產的剩餘部分便成了能使羅馬城免遭滅頂之災的唯一資金來源了。在羅馬人一滿足了阿拉里克的貪婪的要求之後，他們很快便在某種程度上又恢復了和平和富足的生活。幾處的大門被試探著開啟；從河上和附近鄉村運進生活用品的交通不再受到哥特人的阻攔；市民們成群結隊地來到在郊外舉辦三天的自由集市；由於進行這場大為有利可圖的貿易的商人們賺下了相當多的錢，公共及私人倉庫裡囤積的大批存貨完全可以使羅馬城未來的生活用品有了保障。阿拉里克的軍營中一直維持著超乎想像的嚴格的軍紀；這位明智的野蠻人嚴懲了在通往奧斯提亞的大路上侮辱幾個羅馬市民的一夥目無法紀的哥特人，以表明他嚴守條約的信譽。他的因從首都獲得大量戰利品而致富的軍隊緩緩開進了美麗、富庶的托斯卡尼省，決定在那裡紮營過冬；哥特人的旗幟便成了4萬名野蠻人奴隸的避難所，他們砸碎鎖鏈，在他們的偉大解救者的命令鼓舞下，決心為他們過去被奴役時所受的傷害與侮辱報仇。差不多與此同時，他還得到了一支更體面的哥特人和匈奴人部隊的增援，1這支部隊是在他的急切請求下，由他妻子的弟弟阿道法斯 率領著，由多瑙河畔進入第伯河畔，並由於帝國軍隊在數量上佔較大優勢、經過艱苦的戰鬥、1 胡椒是羅馬烹調中極受歡迎的一種最名貴的調料，上等品一般每磅售價15 第納裡，或10 個先令。當時從印度進口；至今該國的馬拉巴爾海岸仍是胡椒最大的供應地；不過由於貿易和航運的改善，數量大增，也便使價格下落了。
1 這位哥特酋長被約爾南德斯和伊西多爾稱作阿特豪孚斯；被佐西穆斯和奧羅修斯稱作阿陶孚斯，而被奧林匹奧多斯稱作阿達奧孚斯。我採用了人們熟悉的阿道法斯，這個名字
