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馬克西穆斯於387年侵入義大利。瓦倫提尼安和他的母親逃往塞薩洛尼卡的提奧多西處。提奧多西娶瓦倫提尼安的姐姐為妻，擊敗了馬克西穆斯，並將他斬首，從而結束了這場內戰。
提奧多西的功與過這位演說家，他可以沉默不語而不會遭到危險，也可以毫無困難、毫不勉強地對人大加頌揚之辭；後人不能不認為提奧多西的為人完全足夠寫一部由衷的洋洋大觀的讚美詩。他的那些法規的明智以及他的軍隊所取得的勝利都使他的統治，不論在他的臣民還是敵人眼中，都具有相當高的威望。他喜愛並實際享受著高雅的家庭生活，而這在帝王們的宮殿中是很難找到的。提奧多西性情純真、溫和，樂於享受正當的飯食和男女方面的生活，但從不過火；而他對異性的溫存和熱情始終只限於用於他的合法的物件。在他作為帝國偉人的值得驕傲的稱號之外，他還得到忠誠的丈夫、和善的父親的美譽；出於對他叔父的敬愛，他把他推崇到第二父親的地位；提奧多西就像對待自己的孩子一樣對待他的兄弟姐妹的孩子，他的熱忱的關懷遍及他的眾多姻親和本家中最遙遠的支系。他的親密朋友全都明智地選自在和他平等的私交中從不弄虛作假的人群之中；由於清楚意識到他自己的超群的才能，他對偶然穿上一身紫袍表示輕蔑，他的行為表明他對自己登上羅馬帝國的王座之前所受到的傷害全已忘懷，而對所受過的任何幫助和恩惠卻牢記在心。他講話聲調的嚴肅或輕快，全視他所接待的臣民的年齡、地位和性格而定；而他那和藹可親的態度正反映出他真實的心靈。提奧多西尊重簡樸的善良和仁德；任何有用的技藝或才能都會得到他的賞識而給與公正慷慨的報酬；除了他以不可調和的仇恨對異端邪說決不留情以外，他的恩澤所及範圍實在遍及全人類。一個龐大帝國的政務無疑完全足夠佔去一個凡人所有的時間和精力；然而，這位勤奮的君王，雖無意不切實際地獲得一個博學多才的名聲，卻總要抽出一些空閒時間用以享受人類生活的畫卷；而且早有人特別注意到，每當他讀到有關秦納、馬略或者蘇拉的殘暴行徑時，他對這些人道主義和自由的敵人總表示出極大的憤慨。他對過去的歷史事件的公正評判常被用來作為自己行動的準則，而且提奧多西完全有資格得到很少人能夠得到的美譽；他的優秀品德似乎是與他的地位同步增高的；他的事業最順利的時候，他表現得最為謙和，而他的寬宏大量的態度似乎在內戰已取得勝利、危機已過去以後顯得尤為突出。暴君的摩爾人衛兵在勝利的第一股熱潮中便全被殺死，少數可惡已極的罪犯也受到了法律的制裁。然而這位皇帝的注意力卻始終集中於釋放無辜，而非懲治有罪。西部的受壓迫的臣民重新獲得失去的土地已是大喜過望了，而使他們更為驚異的，是他們還得到了一筆相當於他們所遭受全部損失的現款；這位寬宏大量的勝利者還在生活上照顧馬克西穆斯的年邁的母親，並負責讓他的幾個已成孤兒的女兒接受教育。演說家帕卡圖斯曾荒唐頁面地假定，如果大布魯圖斯能夠重遊地球，這位堅定的共和主義者一定會拜倒在提奧多西的腳前，徹底改變對帝王的憎恨，並不得不坦率承認，這樣的君主真正是羅馬人的尊嚴和幸福的最忠實的捍衛者，而他的如此完美的品格簡直可以讓人覺得那假定並非全無道理了。
然而，這位共和國的諦造者的洞察一切的眼光又必會看到兩個重要缺點，沖淡了他對獨裁統治剛剛產生的好感。提奧多西的仁德的思想常常因懶惰而鬆弛，有時又為激情所左右。為了達到某個重要目的，他能夠奮不顧身地勇往直前；但一旦他的計劃已經完成，或危險已經過去，這位英雄便會不顧一切地鬆懈下來，去縱情享受豪華的宮廷生活中無傷大雅但也十分無聊的樂趣，忘記了一位君王所有的時間都是人民的財產。提奧多西的天性比較急躁，而且易怒；處在一種沒人能反抗他，很少人能勸阻
