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能在帝國中央政府中佔一席之地的重要地方官員可以明確地分為三類：
‐‐1傑出者；2德高望重者或眾望所歸者；以及3clarissii，這一類人的稱謂也許可以譯作尊貴的閣下。在羅馬帝國還是簡單的羅馬時期，最後提到的這個詞兒只不過是一個一般用來表示尊重的稱呼，但後來卻變成專用1 百官志古羅馬文武百官職名錄。原件失傳，現存1551 年抄本。它是瞭解古羅馬帝國後期（公元4 世紀末世紀初）行政組織的主要史料。‐‐譯者頁面以指元老院成員的特殊稱呼，最後又變為用以稱呼那些由元老院選出，擔任各省總督的官員了。後來，那些認為自己官職和地位顯然高於一般元老，因而必須有所區別的人，為虛榮心所驅使，全都熱衷於眾望所歸者這個新稱呼。
不過傑出者這個稱謂還一直保留著，專用於稱呼那些出類拔萃，並為較低的另外兩類人所尊敬和服從的人物。這稱呼只可以用於：1執政官和貴族；2禁衛軍衛隊長，包括羅馬城和君士坦丁堡的司令官；3騎兵和步兵總司令；以及4皇宮中負有侍奉皇帝的神聖職責的七位大臣。在那些一般認為應該處於平等地位的傑出的行政官員中，老資格的官員也只能和其他同行享受同等的榮譽。本來樂於不斷對臣下施恩的皇帝，時而會透過毫不費力地頒發一些榮譽證書以滿足那些迫不及待的朝臣的虛榮心‐‐但絕不是他們的野心。
執政官與貴族1在羅馬執政官還是一個自由國家的最早的一批行政官的時候，他們的權力便來之於人民的抉擇。只要在位的羅馬皇帝還肯於對他們推行的奴隸制度加以掩飾，他們便還真正是，或者似乎是由元老院的選票選出的。從戴克裡先的統治時期以後，這一點點自由的痕跡也被徹底消滅了，那些一年一度被授與執政官榮譽的獲勝的候選人還假裝著哀嘆他們的前任所受到的可恥遭遇。而幾代的西庇阿和幾代的加圖，為了透過一項既無意義而又勞民傷財的公眾選舉的形式卻早已不得不甘冒被人民所拒絕的屈辱的風險，懇求民眾投自己的票了；而他們的難得的幸運卻使他們進入了一個高尚的品德定能得到一位賢明皇帝給與正當報償的時代和政府。這位皇帝在寫給兩位當選的執政官的信中明確聲言，他們的官職完全是由他獨自決定的。他們的名字及肖像被雕刻在鑲金的象牙板上，作為向各行省、各市鎮、各級官員、元老院以及向人民贈送的禮品在帝國境內到處散發。他們的莊重的就職儀式一般都在皇帝的住處進行；而在120年的時間裡，在羅馬實際常常並不存在那種古老的行政官了。在1月的第1天早晨，執政官們全都佩戴上表明他們的高貴地位的標記。他們的服裝是紫色的，用絲絨和金絲繡成的袍子，有的還綴有珍貴的寶石。在這個莊嚴的場合，陪伴他們的是穿著元老服裝最有地位的政府和軍隊中的官員；在他們前面走著的是手裡擎著一度綁著明晃晃的大斧，現在卻毫無實際用處的束棒的幾個侍從。遊行隊伍從皇宮向大競技場或城市的中心廣場進發，在這裡，執政官們登上他們的臺子，坐在為他們專設的仿照古代的式樣製作的座椅上。於是他們立即開始行使一項司法權力：宣佈解放一個專為此一目的被帶到他們面前來的奴隸；這一儀式的用意是要再現自由和執政官的創始人布魯圖斯的一次聞名於世的措施，正式接受告發塔克文陰謀的忠實的溫德克斯為自己的同胞。接連幾天，這種公開的慶祝活動一直在所有各主要城市裡進行著；在羅馬是出於傳統習慣；在君士坦丁堡是為了學樣；在迦太基、安條克和亞歷山大里亞，則是由於喜歡熱鬧和過於富足。在帝國的兩個都城裡，每年在演戲、雜耍和競技活動等方面的花銷足有4000磅黃金，（約合16萬英鎊）；而如果如此巨大的開支超出了行政官員的財力或意願，虧空部分將由帝
