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但是，異教和哲學世界對於萬能的上帝，不是向他們的理性，而是向他們的感覺親手提出的證據，竟如此毫不在意，我們又如何能原諒呢？在基督時代，他的使徒的時代，以及他們的第一批門徒的時代，他們宣講的教義都曾為無數的神的奇蹟所證實。跛腳的能走路了，盲人能看見了，有病的痊癒了，死者復生了，惡魔被驅除了，自然規律也往往為教會的利益而暫時不起作用了。但是，希臘、羅馬的聖哲們卻不理睬這些驚人的奇蹟，只一味忙於日常的生活和學習，對於受著精神或物質統治的世界的任何改變，似乎完全無所覺察。在提比略統治時期，整個世界，或至少在羅馬帝國的一個著名的1 希臘神話中能以歌聲感動鳥獸木石的歌手。‐‐譯者2 希臘神話中為眾神傳遞資訊的神。‐‐譯者3 那些對更古老的女先知們的預言進行嘲笑的哲學家們應該很容易看出，自殉教者賈斯丁到拉克坦提烏斯，許多神父曾一再得意地加以引用的猶太教和基督教的作品全屬偽作。在女先知的詩文已完成了它應當完成的職務之後，也便像千年盛世說一樣，被不聲不響地拋在一邊了。基督教的女先知不幸把羅馬毀滅的年代定在195 年，羅馬城建成後948 年了。
頁面4省份，出現過3小時違反自然的天地一片漆黑的情景 。甚至如此神奇的，理應引起人類的驚愕、好奇和虔誠的事件，在一個注重科學和歷史的時代，竟然無人注意，就那麼過去了。這件事發生在塞內加和老普林尼在世的時代，他們一定親身經歷過這一奇異事件，或很快便得到關於這事的資訊。這兩位哲學家都曾在他們的苦心經營的著作中，記錄了他們的不倦的好奇心所能收集到的一切重大自然現象，如地震、流星、彗星和日月蝕等等。但是他們倆對於自世界被創造以來，凡人的眼睛所曾親見的那一最偉大的奇觀，卻都略而未談。普林尼的作品中專有一章講述一些性質奇特、歷時較久的日蝕；但他卻僅只滿足於描述在愷撒被刺後奇特的天光反應，說是在那一年的絕大部分時間裡太陽都顯得暗淡無光。這一晦暗的季節，顯然不能和耶穌受難時反自然的天昏地暗相比，但那個值得記憶的時代的大多數詩人和歷史學家，卻倒都對它大書特書了。
4 當指聖經所講在耶穌受難時出現的情景。‐‐譯者頁面第十六章 羅馬政府對基督教徒的作為。
羅馬皇帝們的態度。西普里安殉教始末。
隨時變換的迫害政策。戴克裡先及其繼承人治下的教會。伽勒裡烏斯的寬容敕令。
如果我們嚴格地考慮到基督教教義的純潔、它的道德律條的純正以及在這一福音開始被人們接受的初期階段大多數基督教徒所度過的純真而艱苦的生活，我們必會很自然地認為：如此充滿善意的一種教義，即使是教外人也必會對它十分推崇；那些有教養的上流社會人士，儘管他們可能會嘲笑關於奇蹟的種種說法，也不免會對這一新教派的善行表示尊重；而且那些地方官員對這樣一批雖不熱心於戰爭和政治，卻能夠處處奉公守法的教徒也不但不會加以迫害，還定會盡力予以保護。而另一方面，如果我們再回想一下，由於始終受到民眾的信任，由於哲學家們缺乏宗教思想，以及羅馬元老院和歷代皇帝奉行的政策的支援而到處流行的多神教卻普遍受到寬容，我們更會感到簡直無法理解，基督教徒究竟犯下了什麼新的罪行，他們有什麼新的冒犯行為觸怒了那古老的一切聽之任之的溫和政策，又有什麼新的動機促使那些一直安閒地聽任一千種形形色色的宗教在他們的溫和統治下安然存在的羅馬帝王們，使他們忽然一反常態，偏要對這選擇了一種獨特的但無害於任何人的宗教信仰的臣民嚴加懲處？
古代世界的宗教政策在制止基督教發展方面，似乎顯得格外嚴厲和蠻橫。大約
