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京城的達官顯貴都集中住在城東一帶,幾條繁華的街市也在東南分佈。城北一帶則是尋常百姓聚集之地,至於城西,則是魚龍混雜的市井地帶。
自從蜀地的難民入城之後,為了維持京城裡的治安,府衙下令將他們暫時收容在了城西一帶。
程昕到的時候,看到的是難民們到處遊走,成群的四處乞討,彷彿一夜之間,城西多了一大幫乞丐。
“怎麼回事?”
巧嫿當下就去附近的查探打聽了。
不多時就回來說:“小姐,官府的粥棚撤了,他們這群人遊手好閒,白日裡就堵在這裡乞討,晚上才回住處落腳。”
卻原來,初時難民們食不果腹,體態消瘦的樣子,給久不見風霜的京城本土百姓帶來了巨大的衝擊。朝廷組織了救濟,達官顯貴們也交相呼應,紛紛搭建粥棚,送衣布飯。
難民們很快就穿上了新衣,恢復了精神。
只不過時間一久,他們日日無所事事,反倒生出了許多是非來。尤其是與城西原本百姓們的相處時,發生了許多大大小小的摩擦,讓事態變得更為複雜。
官府得知了訊息,撤下了粥棚、讓他們自食其力,鬧的一些難民們怨聲載道。
“這是鬥米恩升米仇啊。”程昕感慨。
“可不就是,小姐啊,這些人有手有腳的,做什麼事不好?”
巧嫿的話還未說完,就有人打斷了她的話:“你知道什麼?我們這些外鄉人在京城處處遭人白眼,就算是到附近找事做,也沒人肯要。就算肯要,一聽說我們早晚是要被送回蜀地的,就不打算費那等心思。
如今粥棚都撤了,我們連飯都吃不飽……無奈只能上這裡來乞討!”
程昕微微掀開帷帽望過去,說話的是縮在角落裡的一個男子,長得很清秀,有些讀書人的氣質。
“你可會寫字?”程昕問道。
那男子微微一愣:“會的。”
“我這有個差事,需要一個會寫字的先生。不知你可願幫忙?”
男子起身,行的是書生禮:“在下荀芮。是個秀才,姑娘若是不棄,在下願執筆代勞。”
“好,只不過得隨我去個地方。”
荀芮有些遲疑,京城他人生地不熟的,隨意跟人走……不過雖看不到這姑娘面容,可她身邊兩個丫鬟通身氣派,身後還跟著兩個侍衛,應當不是什麼壞人。
“就在附近。”程昕補充道。
荀芮於是鬆了一口氣:“好。”
說話間,於裴就從不遠處走了過來:“小的該死,讓小姐久等了。”
“不會。我剛到,你帶路吧。”
“是。”
程昕跟著於裴來到了一處巷子,遠遠的就看到一箇中年男子在一個院門口眺望。
“小姐,就是那處。那人是院子的主人,姓於。”
“於?莫不是你親戚?”程昕隨口道。
於裴連忙道:“是遠房表叔,不算熟。秦總管派人找到了這院子,聽說與小的相識,就讓小的來帶路。小姐就算看不中也沒有關係的。還有,小的還沒透露小姐的身份。”
“好,我知道了。”
程昕一邊走,一邊打量四周。
這巷子比之前走過的幾條還寬敞些,四周都很乾淨,也很安靜。
“這地方還不錯。”
等她走到的時候,於裴介紹道:“表叔,這位是我府中小姐。”
中年男子連忙下了臺階:“姑娘,是您要買房?”
“買不買的,得看了再說。”巧嫿道。
“是是。”中年男子引著程昕等人入內,介紹道:“這是個三進院,前頭敞亮,後頭也寬闊,後院有水井,用起來是極方