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武僧一掃悲慼憐人的樣子,站起來道:&ldo;王爺,您就收下我吧,我甘願為您當牛做馬,侍奉您一輩子。走,我帶您去抓殺人的兇手吧!他實在不配當太子!&rdo;
裕王大驚道:&ldo;什麼?你說什麼?&rdo;
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章五十三 皇子相殘 獄現殺機(3)
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武僧冷靜地說:&ldo;王爺,我絕不是說胡話,那些刺客都是景王府的侍衛。&rdo;於是,他從景王派李富貴到少林寺找他說起,將知道的所有內情全盤托出。
景王陰謀刺死裕王一案,在朝廷引起軒然大波。嘉靖皇帝聽說此事,更是龍顏大怒,除了諭令將參與此事的侍衛一個個斬首外,也毫不留情地將景王打入大牢。
嚴嵩深知皇帝雖然表面上嚴厲,但一個孝字卻表明他比誰都更講親情,如果以親情勸導他,引導他認識到徐階的危害,便是置徐階於死地的絕好機會,不能錯過呀!他及時上疏皇帝道:&ldo;兄弟相殘,完全是有臣子圖謀不軌,從中挑唆所致。如今那罪魁禍首已經被逮入囹圄,皇上何不予以正法,消除禍患呢?&rdo;顯然,嚴嵩是想把這一驚天大案算到徐階的頭上。
嘉靖皇帝看了奏疏,哪有不明白的。可他卻想自夏言被斬後,朝廷裡只有徐階的品行能力可以與之匹敵,要是真的失去他,還能對誰放心呢?但他又惱恨徐階不爭氣,鬧出那麼多亂子,讓他不好收拾!於是皇帝決定親自審理徐階案。
嚴嵩獲知皇帝要親自審理徐階,心裡直犯嘀咕,這不是明擺著要給他以申訴的機會嗎?他找到鄢懋卿、路楷、吳鵬、萬賓等黨羽商量,路楷說:&ldo;唯一的辦法就是在皇帝審理前,把他殺死在牢裡。到時候人都死了,看皇帝還審誰?&rdo;
嚴嵩捋著稀疏的白鬍鬚,點著頭道:&ldo;嗯,事到如今,也只有如此了。路楷,你去密找陸炳令錦衣衛動手。記住,帶一萬兩銀子,如果他嫌少,再加一倍。&rdo;
當天晚上,陸炳收下兩萬兩銀子,派了三名錦衣衛讓路楷帶走,並向他們言明一切聽從路楷指揮。另一方面陸炳也不敢把皇帝的叮囑當兒戲,他自己帶著十倍於路楷的錦衣衛埋伏在關押徐階的牢房周圍,並特意調來裕王府的高手混在錦衣衛中。哪知等了一夜,並無任何動靜,至此,陸炳放鬆了警惕。
那路楷帶著錦衣衛兵士安頓下來,去請示嚴嵩。嚴嵩想了想說:&ldo;他陸炳只撥給三名錦衣衛,有什麼用?看來硬取是不行的。好,你就令三名錦衣衛混進監獄,想法在飯食裡面下毒,讓他安靜地死去!要抓緊啊,一定要在皇帝審理他之前完成。&rdo;
身在囹圄的徐階第一次看到這麼豐富的菜餚,還有朝廷官員都流行喝的純糧御酒,奇怪地問道:&ldo;今天是什麼日子?對我講客氣了。&rdo;
獄卒道:&ldo;聽說皇上要親自審理你哩,這是專門賜給你的酒菜,讓你吃飽喝足了好去見皇帝呀!&rdo;
徐階大笑道:&ldo;皇帝麼,他知道酒能澆愁啊?&rdo;他端起酒杯,頭一仰,正要喝下去的,突然又停住說,&ldo;你們說實話,這酒菜是皇帝賜的嗎?怎麼不見有官員宣詔啊?&rdo;
獄卒不耐煩地說:&ldo;你這個人怎麼這樣麻煩呀?皇帝還來給你斟酒哩,你喝不喝?&rdo;
徐階想到自己身在別人屋簷下,一切由不得自己呀,便端起酒杯又要飲。當他的杯沿觸到嘴邊時,一支長劍直向他的喉嚨刺去,不偏不倚剛好挑落他手中的杯子。徐階驚詫地望著那柄寒冷的利劍,一字一句地吼道:&ldo;本官成了砧上之俎了麼?誰讓你們這般無禮