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嚴嵩得知徐階被人綁架，連聲說：&ldo;老天有眼，真是幸事，真是幸事呀！&rdo;他並不急於將訊息報告給嘉靖皇帝，而是在自己的府上舉行了慶賀宴會，將吏部尚書吳鵬、大理寺卿萬賓、御史路楷、左都御史鄢懋卿等人請到府第說：&ldo;老夫難得有這麼輕鬆高興的一天，你們吃飽喝足了，給老夫想個辦法，叫皇帝下一道聖旨，讓那個不知天高地厚的徐階死在陝西算了，以解我們心頭之恨。&rdo;
過了數日，皇帝一直得不到徐階的音訊，召見嚴嵩問道：&ldo;你可聽說過徐階怎麼樣了嗎？怎麼不見他的奏報？&rdo;
嚴嵩這才說：&ldo;老夫正準備向皇上稟報的，徐階出巡山陝，老夫本來是不知道的，剛才有官吏奏報，他在陝西因為亂懲亂罰，造成官怒民變，已經遭人暗算，是死是活還是個謎哩。&rdo;
嘉靖皇帝聽後，震怒道：&ldo;出了這麼大的事，你怎麼不及時向朕奏報？如果不是朕召見你，那徐愛卿的事朕不是還蒙在鼓裡嗎？&rdo;
嚴嵩生怕皇帝怪罪於自己，立即說：&ldo;皇上息怒，老夫也是剛剛知道的。德興傳喚老夫時，老夫正在往皇上這兒走啊。&rdo;
德興聽到，馬上站出來證明說：&ldo;是啊，皇上，首輔是要來向皇上稟報的。&rdo;
嘉靖皇帝厭惡地對德興道：&ldo;下去，下去，這兒沒你的事。&rdo;然後又對嚴嵩道，&ldo;徐愛卿的事就交給你了，記住，朕一定要見活的徐階！&rdo;
嚴嵩本來想就此機會將徐階的事向皇帝告一狀的，不想，皇帝急著要救他的命，根本就插不上嘴。他在心裡對皇帝答道：&ldo;好，徐階的事交給老夫辦，哈哈哈，他徐階總算撞到我手裡了，老夫就給你辦個死的回來吧！&rdo;而表面上卻對皇帝點頭哈腰地說，&ldo;皇上放心，老夫將派御史路楷前去督察此事。&rdo;
路楷本是嚴嵩的死黨，讓他受命去陝西解救徐階，會有什麼結果？他日夜兼程到達羅頭口，立即聯絡上嚴嵩的門徒。原來，那個知州廖時遇也是行賄嚴嵩，才由知縣升為知州的。廖知州欲將路楷接到府內居住，他卻推辭道：&ldo;本官系公差，哪能打擾貴府呢？我看這樣吧，我來之前，聽人介紹說你們這兒有一家怡春院，是吧，就住到那去，有人侍候，省心。&rdo;路楷住下來，並不向廖時遇打聽徐階的事，而是找怡紅院老鴇要了兩個小姐，讓她們左右陪著，痛痛快快地喝了一夜的美酒。
第二天，他召來知州廖時遇道：&ldo;陪本官玩幾盤雀牌吧。&rdo;知州雖然知道他是嚴嵩的親信，都是一條船上的人，但總不能只顧吃喝玩樂，而不問一下自己所管的事呀。他見路楷要玩牌，自己也不好拒絕，便與他的兩位相陪的小姐一起，湊好一桌。廖知州實在無心玩牌，打了幾圈後便道：&ldo;御史大人，那徐尚書的事‐‐你是奉皇命而來的，朝廷有什麼吩咐？&rdo;
路楷正專心致志地看他手中的牌，根本沒有聽見廖時遇在說什麼，這時他剛好要和那一萬的，被廖知州打岔錯過了機會，便責怪道：&ldo;打牌就打牌，管那些鳥事幹什麼？我就告訴你，那徐階橫豎都是死，你何必操那個閒心呢？&rdo;
廖時遇一聽驚得將舉起的牌停在空中說：&ldo;御史大人說什麼？徐尚書是在我的地盤上出的事，生死我都有責任啊！&rdo;廖知州雖然知道路楷與自己一樣，都是嚴嵩的門下，但如果不把徐階的下落弄清楚，最後還是自己承擔責任，原兵部尚書丁汝燮的教訓，他是牢牢記住的呀，想到此，便把牌具一推道，&ldo;御史大人告辭了，下官還要去打探徐尚書的下落哩。&r
