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嘉靖皇帝毫無表情地說:&ldo;朕想向嚴愛卿打聽一事,你是聽誰說山陝地區不穩定的?&rdo;
嚴嵩對此早有準備,他從自己的袖筒裡抽出一疊奏疏遞給皇帝道:&ldo;皇上,老夫都是根據這些上疏給您的奏疏知道的。這可都是從底層來的呼聲啊,皇上!&rdo;
嘉靖皇帝接過那一疊奏疏,細細看來,嚇了一跳,都是彈劾徐階的!他耐著性子一張一張地看著,還不時皺皺眉頭。
嚴嵩忽然想起什麼,便小心地對皇帝說:&ldo;皇上看完了嗎?老臣想把它們存在文淵閣,讓內閣輔臣都看一看。&rdo;
嘉靖皇帝漫不經心地說:&ldo;不必了,這些就放在朕這裡,朕將一件件地去落實。&rdo;他看到其中有些奏疏是直接寫給嚴嵩的,裡面明顯的是求他保護的。嚴嵩已經想起這些來信沒有與奏疏分開,夾在一起被皇帝看出來了,如何是好,便想一定要將那些信件拿回來。他又向皇帝道:&ldo;皇上,那裡面有些是給老臣來的信,不是奏疏的範圍,您還給我吧!&rdo;
嘉靖皇帝語重心長地說:&ldo;朕一直想在州縣發現一批清廉的官員,你提供的這些名單很重要,在他們之中,也許是真有廉潔的人啊!&rdo;
從此,徐階再也沒有在內閣出現。他到哪兒去了呢,嚴嵩毫不知曉,便想八成是皇帝把他逮捕下獄了吧!但他也不敢直接去問皇帝,只是暗中令爪牙四處打探。
內閣沒有了徐階,嚴嵩就少了顆眼中釘,但他的爪牙很快便打聽說皇帝將徐階流放到山陝地區了。嚴嵩雖然有些懷疑,但還是把這事當作真的了。他開始利用皇帝,再拼湊自己的班子。這時,正好浙江總督胡宗憲向他密報淳安縣知縣位置空缺,應及時派人填補。嚴嵩想徐階不在內閣,這不是個大好的機會嗎?於是便上奏皇帝,欲將自己的心腹派往淳安任知縣。
嘉靖皇帝想著那福建的海瑞在彈劾趙文華一案中所寫的奏疏,句句為真,實實在在,是個難得的人才,便詔令海瑞從一個普通教師直接擔任淳安的知縣。
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章五十一 海瑞阻貪 徐階被綁(1)
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知州廖時遇知道徐階在朝廷是內閣輔臣,不是一般的欽差大臣,如果被人暗害,自己也難逃罪責。他一面集中全府的官吏、捕快用拉網式的辦法搜尋徐階,一面將訊息火速上奏朝廷。
淳安縣位於浙江西部山區,地方偏僻,良田稀少,百姓生活苦不堪言。海瑞初到這裡,縣府冷冷清清,毫無生氣。他整頓吏治,帶頭節儉。一次,他到農村巡視,令隨從部下帶著米麵和青菜。部下不解地問:&ldo;知縣,我們是去巡視的還是去做飯的?&rdo;
海瑞理直氣壯地答道:&ldo;做事的時候巡視,吃飯的時候自己做飯。怎麼,不習慣呀?百姓那麼苦,我們怎麼能擾亂他們呢?&rdo;一句話說得部下無言以對。
不久,總攝兩淮、兩浙等地鹽政的副都御史鄢懋卿巡撫江南,他是嚴嵩的黨翼,依靠嚴嵩在皇帝面前的吹捧,才得到這個肥差。朝廷為了籌集到更多的銀子充實國庫,增加抗倭的財力,將南北各省的食鹽徵收專賣一律歸他節制。鄢懋卿一路上帶著心愛的小妾,坐著五彩輿乘,將沿海各省的縣份個個巡視一遍。他每到一縣,都派出先鋒,大言不慚地向當地官員發帖道:&ldo;本官素性簡樸,不喜歡奉承迎接。各縣凡飲食供帳俱以簡樸為尚,不得過為奢華,造成浪費。&rdo;各縣知縣一看,無不稱讚鄢懋卿的清正廉潔。但當他到達後,卻變著法子索賄受賄,使得各地官員疲於應付,叫苦不迭。
淳安縣本來離海較遠,與鹽政關係不大,但鄢懋卿的策