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嘉靖皇帝抱著心愛的妃子道：&ldo;朕喜歡這座靈芝山，更喜歡你呀！&rdo;說完又向白天保道：&ldo;好好幹，朕賞你銀子一千兩。&rdo;
白天保跪在地上連連磕頭，嘴裡說著：&ldo;謝皇上隆恩，謝皇上隆恩！&rdo;他由此嘗到甜頭，在心裡想著一定要再創輝煌，使皇帝更加高興。
趙文華看到白天保第一次進貢仙物，就得皇帝如此歡心，便慷慨地拿出銀子鼓勵白天保大膽想像，製作出皇帝更喜歡的禮品。他在心裡盤算，透過進獻與眾不同的稀世珍品，得到皇帝的賞識，再加上自己已經與嚴嵩拜上了乾親，還怕升不了官，發不了財？
嚴嵩因為趙文華幫助找到葉玉孃的下落，又讓他這個首輔親自送到皇帝的宮裡，對趙文華更加信任，立即將他由一般官員提升為通政司通政使。這通政司是專門負責呈送奏章的重要部門，從此以後，凡是上奏疏章一律得由趙文華先製成副本送給嚴嵩審看，再呈送給皇帝。由趙文華執掌通政司，嚴嵩可以放心地控制大臣們的奏疏，掌握朝廷官員的動向，誰還敢隨意上疏？
對於嚴嵩的這些做法，內閣閣員、吏部尚書許瓚，禮部尚書張璧明顯地表現出不滿，嚴嵩為了進一步打壓他們，便來個惡人先告狀，給皇帝上疏說：&ldo;我和內閣的大臣們一同侍奉皇上，應當協力同心，不應該互相嫌惡。過去，夏言與郭勛同為朝中大臣，但卻互相猜忌，有失做臣子之道。現在我屢次受到皇上的單獨召見，心裡總是忐忑不安，擔心內閣成員心生懷疑，重蹈前轍。臣以為，以後應照著祖宗朝騫（義）夏（原吉）、三楊（楊士奇、楊榮、楊溥）故事，皇上要召見我的時候，內閣成員都要在場。&rdo;顯然，嚴嵩名為為其他大臣爭名，實際上是向皇帝透露內閣中的分歧。他用這種以退為進的策略來排斥其他閣員，果然使嘉靖皇帝更加器重他。
嚴嵩看到皇帝日益對他的倚重，心裡便生出這大明江山離不開我的感覺，對朝中事務更是大包大攬。吏部本來有尚書許瓚主持，對於部以下的官職應該由尚書提出意見，再由皇帝來任命。但嚴嵩為了控制關鍵崗位，早就不把尚書們放在眼裡，而是由他直接完成對一般官員的任命。吏部文選和兵部職方雖然是兩個職位低微的官職，但由於吏部文選是專門負責官吏的升遷、改調的，而兵部職方是負責軍隊編制、軍官調配等事務的，都非常機密和重要，他便將自己的心腹萬窠和方祥安插在裡面任職，這樣他就控制了全國官員和軍隊變化的情況，兩人經常將空白的文薄交給嚴嵩，由他任意填發，隨意調配官員。
朝廷官員都知道嚴嵩大權在握，想升官的小官吏也開始在他身上打主意。禮部員外郎項治元家有萬貫，但自己在事業上並無什麼建樹，又想當大官，無奈前幾任首輔皆是正直達觀者，他根本沒有機會攀附。現在他看到嚴嵩與他們大不一樣，便有意試試水性。他第一次提著千兩銀子去嚴府拜訪，哪知嚴府的大門是不好進的，守門的侍從首先問道：&ldo;你有帖子嗎？&rdo;凡是來拜訪的人都是事先由嚴府發帖子的，沒有帖子就別想進去。
項治元老實地說他沒有帖子。
那門侍便道：&ldo;那你沒帶別的？&rdo;
項治元一臉的迷惑說：&ldo;別的指什麼？請你明說。&rdo;
侍衛哪裡會明說，不耐煩道：&ldo;你走，你走，快走開，簡直是個土老冒。&rdo;
項治元是來做什麼的，他自己心裡清楚。他也知道自己今天遇到小鬼了，不打發不行，於是從長袖裡掏出十兩銀子遞過去道：&ldo;兄弟高抬貴手，放我進去吧。&rdo;說著將銀子放入門侍手中，便想闖進門去。
哪知門侍攔住他說：&ldo;你從來沒到過嚴府
