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不拘小節的夏言對此不屑一顧,將皇帝賞賜的道冠棄置一邊,還是和往常一樣官服朝冠地去拜見皇帝。嘉靖皇帝每次看見他,總是眉頭微微一皺,表達出心中的不悅,但又不好當面指責,由此慢慢地對夏言生厭。
有一天,嘉靖皇帝與幾位重臣商討朝中大事,臣僚們都恭恭敬敬地戴著皇帝親賜的&ldo;沉水香冠&rdo;,唯有夏言依然官服打扮。而在他們之中,只有嚴嵩一個人裝扮特殊,只見他在那頂嶄新的&ldo;沉水香冠&rdo;上面又罩著一層透明輕紗,像西域女子一般。皇帝遠遠看見好生奇怪,便問道:&ldo;嚴愛卿,為何打扮得像西域女子一般啊?&rdo;
嚴嵩立即跪在龍案下啟稟道:&ldo;皇上恕罪!聖上親自賞臣&l;沉水香冠&r;,臣恐風吹日曬,塵沙侵蝕毀了顏色,故以輕紗遮蓋。&rdo;
嘉靖皇帝一聽,心中甚喜,順口而出道:&ldo;難得愛卿想得周到,耿耿忠心。哎,夏愛卿為何偏偏不戴呢?&rdo;
幾個重臣不約而同地將目光移到夏言的頭上,又面面相覷,彷彿覺得那後面帶著兩根黑羽的官帽是何等的醜陋!
夏言卻鎮定自若地老老實實說:&ldo;請皇上恕罪,臣一時還不習慣,常常忘記此事。&rdo;
嘉靖皇帝看到人多,沒有當面責怪這個夏首輔,只是&ldo;哦,哦&rdo;地敷衍過去,便召集大家研究起國庫增收和邊垂防務等事務來。
當時,韃靼吉襄部進犯大同。那裡駐軍鬆弛,邊防指揮周岐被犯邊的韃靼殺害,西北邊防人心惶惶。而在朝廷,戶部尚書梁材又致仕,造成宮中財政十分窘迫。嘉靖皇帝深深嘆息道:&ldo;如果梁材在,就不至於此啊!&rdo;
議事完畢,皇帝宣佈散朝,嚴嵩磨磨蹭蹭地留在後面不想走。他看著夏言等幾個大臣已經走出大殿,悄悄地對皇帝道:&ldo;皇上,臣是看您心裡不快才留下來的,其實皇上對夏首輔那件事不必放在心上。&rdo;
嘉靖皇帝本來對剛才的事已經忘記,經嚴嵩一提又記起來,問他道:&ldo;哎,你說夏言為何不戴朕賜的香冠啊?&rdo;
嚴嵩看皇上終於上了鉤,報復夏言的時機已到,便陰陽怪氣地說:&ldo;夏首輔曾說這&l;沉水香冠&r;不倫不類,戴在頭上人不人鬼不鬼的有失身份。&rdo;
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章三十六 迷道戀丹 忠奸難辨(4)
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嘉靖皇帝聽後&ldo;哦&rdo;了一聲,心裡很不舒服,但轉念一想嚴嵩和夏言近來總是別彆扭扭的,平素也聽見些風聲說他們兩個越來越貌合神離。眼下見嚴嵩背地裡說夏言的是非,不免有些將信將疑。遂又說道:&ldo;夏言還不至於此吧!&rdo;
嚴嵩見皇帝有所不信,又怕自己言多露出破綻,便故意說:&ldo;夏首輔一向對皇上忠心耿耿,臣也不敢亂說他的壞話。他只是說過自己不信皇上搞的那一套,永不參與崇道求神。&rdo;
聽罷嚴嵩的這一重炮,嘉靖皇帝氣得透不過氣來,心裡開始嫉恨夏言。連續幾天,嘉靖皇帝心中的怒氣無法排解,精神有所不支,加之晚上在曹端妃那兒銷蝕精力,快樂的陽具慢慢成了軟囊,進而陽痿。他惱羞成怒,認為這都是吃那段朝用煉的丹丸所致。
段朝用自被嘉靖皇帝召進皇宮,甩開膀子要在皇帝面前大顯身手。他為了取得皇帝的信賴,主動向朝廷奉獻銀子一萬兩幫助修建剛開工不久的雷壇。這時嘉靖皇帝剛剛修建了萬壽山七陵和湖廣鍾祥的顯陵等幾十項重大工程,耗費了大量的金銀錢財,使國家的財政幾乎陷入枯竭。段朝用的區區萬兩