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人群中也是一片騷動,大家為了看熱鬧,特意五更起身,連早飯都沒顧上吃,現在眼看著角兒沒來,好戲唱不成了,還不能高喊‘退票、退票!’你說窩火不窩火?
“我看是不敢來了吧。”侯縣丞笑道:“也不知你家大人是怎麼想的,竟然讓個乳臭未乾的小子應戰,這下好了吧,臨陣脫逃了吧。”
看一眼線香剩下不到五分之一,張縣丞急了,只好扯開嗓子叫道:“沈默來了麼?”
“來了來了。”一聲微弱的回應若有若無的傳來。
張縣丞耳朵有點背,險些沒有聽清楚,不由問道:“真的來了嗎?”
便聽到東邊的圍觀百姓,興高采烈的齊聲回應道:“來了!來了!”聲如海潮,譁然不覺,人群也如潮水般分開,讓出一條六尺寬的大道,唯恐磕傷碰傷那小童生,再把好戲攪黃了。
大家屏住呼吸,緊緊盯著那通道口,等了好半天,才見一個青年領著個俊俏少年,扭扭捏捏從人群中走出來。
兩人低著頭,順著人群讓出的通道走到二位大人面前,那樣子不像是參加比試,而是奔赴刑場……
侯縣丞早已經笑翻了,忍不住挪揄道:“我說二位,午時三刻還沒到,不用那麼緊張。”
兩人唯唯諾諾,還是不敢抬頭。
“抬起頭來!”張縣丞大感面上無光,惱火道:“沒有帶卵子上街嗎?”
被他一訓,兩人打個激靈抬起頭來,果然是滿臉的緊張。
望著那面相喜人的青年人,張縣丞不悅道:“你就是沈默嗎?”
“不是不是。”青年人連忙搖頭,指著那少年道:“他才是沈默,他不認識路,央我把他領來這兒。”
圍觀群眾齊齊發出一聲“籲……”起鬨道:“下去吧。”
那青年果然抱頭鼠竄,自有瓜果皮核相送。
望著那乳臭未乾的小後生,王縣丞問出了所有人的心聲:“你行嗎?”
“試試吧。”沈默怯生生道。
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樓上的呂縣令也笑抽了,拍著桌子道:“這倆小子是來演滑稽戲的嗎?”
李縣令氣得腸子都炸了,“這小子,平時裝得少年老成,跟個神童似的。誰知竟如此上不得檯面!”
聽到‘神童’二字,呂縣令頓時恍然,他終於知道李縣令非要比試的目的了,不由冷笑道:“五百年一個徐文清,可不是想找就能找到的。”
“憑什麼你縣裡有徐文清,有諸端甫,我縣裡就一個都沒有?”李縣令氣急敗壞道:“都是紹興城的主,我就不信老天爺如此偏心!”
“你有個陶虞臣還不知足?”呂縣令也瞪眼道:“那可是翰林之才。”
“我怎麼聽說你誇諸大綬是狀元之才?”李縣令氣不打一處來道。
“那是,”呂縣令忍不住得意笑道:“端甫若是他日高中榜首,我是不會吃驚的。”
“你!”李縣令做出餓虎撲食狀。
“君子動口不動手。”呂縣令躲到椅背後,色厲內荏道。
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且不說樓上二位劍拔弩張,下面的對決雙方也走到了桌前,各自在契書上簽字,然後相對而立。
左邊一位山陰王大官人貴發,表字通達又號老虎,身高六尺有餘,生得又黑又壯,以一把砍刀起家,十數年間打下一片大大的家業,名下有車馬店、賭坊、牙行二十多間。還成立一堂會組織虎頭會,豢養著打手百餘人。
右邊一位會稽沈小童生,尚未取字小命潮生,身高五尺不足,生得又白又瘦,沒有功名,沒有房產,先寓居於沈家大院,名