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這話一出,幾桌臨近客人均是倒吸了口涼氣,無不憤憤。沈浣忽地抬頭,見得對面拼桌兩人之中的那名少年此時亦是怒意滿面;“砰”的一聲一拳擊在桌上,開口道:“老闆,難道這就沒人出頭麼?!孩子爹孃呢?”
老闆嘆息搖了搖頭,“我那舅哥說,上個月有兩個漢子鬧到那參政府上去,結果還能怎樣?還沒進了那府門,便被一頓毒打了出來。如今這天下都是元蒙韃子的,個把人命,又有誰能在乎?老哥,要我說,便是寧可多走上些路,先避開上饒這是非地。”
此言一出眾人皆是搖頭嘆息,再是憤恨,茶鋪老闆說得卻是在理。自崖山海戰宋滅以後,元蒙為中原之主,漢人性命,尤其是南人性命,近乎被視為草芥。而元人在江南以重典立威,更是民不聊生。這等事情,除了躲避,實是無他法可想。一時之間,諸人均是議論紛紛,其間不乏憤惱詛咒,卻有無能為力。那老者則向茶鋪老闆連連道謝。
自打方才,沈浣便一直留心桌對面的兩人,此時見得年長一些的男子也不開口,只是向那小姑娘招了招手。小姑娘見得他冷峻模樣,微有緊張略略猶豫,半晌這才慢慢上前。這人到似極有耐性,也不催小姑娘,耐心等著她一步一磨的到了桌邊,便從包袱中拿了些碎銀放進那小姑娘手裡。小姑娘一看立時一愣,那碎銀竟能有一兩還多些。連連俯身行禮,“謝謝、謝謝爺,可是這麼多銀子,我、我……”說著竟似不敢拿。此時小姑娘的爺爺也過了來,一看一兩多銀子,也大吃一驚。一兩銀子,近乎夠祖孫兩人三五個月的生活之用了。
一旁少年卻是爽快笑道:“老丈,這銀子您收了,能夠一段時間花銷了,帶了您孫女再多往北邊走走吧。千萬莫要去上饒了。我聽說潁州兩地方當有漢人義軍殺了韃子的官,自立營帳,對百姓們放衣放糧,來者有份。老丈倒不如帶了這小妹妹往那邊去,這一老一小也好討生活。”
沈浣自進了茶棚便未有開口,此時忽地出聲道:“潁州眼下常有小股元軍襲擾,劉福通部遷移頻繁,也並非全然太平。老丈可由此往西向黃州而去,彼處徐壽輝部勢大,對百姓勤加照顧少有兵事,韃子更加不敢出沒。而若由彼處復往西入得川中,才乃上佳之選。”
茶棚中立時便有幾人點頭。俞蓮舟側頭看向沈浣,見他也正打量自己,便點頭為禮。他方才見沈浣舉止吐息,便覺此人功夫可圈可點,如今聽得他兩句勸言,竟是對時局看得這般精準。一旁莫聲谷哈哈大笑,毫不介意沈浣與他所言不同,只道:“這位兄臺說得對,川中如今才是太平。”
老者方才聽茶鋪老闆說,本就不敢再去上饒,可是又愁眼下盤纏實在支撐不到更遠的地方。一籌莫展之際竟遇得了幾人給了這些碎銀,又得了指點,心下感激無以復加,連連拜謝。“三位爺,小老兒無以為報,幾位定好人有好報,安康福壽,長命百歲。”
俞蓮舟虛手一託,請那老者起來。到是少年有些不好意思,鬧了個大紅臉,趕忙去拉老者。沈浣卻看著那小姑娘,略略出神,不知在想寫什麼。
俞蓮舟與莫聲谷兩人也不多留,付了茶水錢,出了茶鋪翻身上馬,沿官道而去。
這廂老者攜了孫女,一直看著兩人背影消失在官道盡頭,這才收了東西,謝過老闆,一路往西去了。
茶鋪裡其餘幾桌客人看完一出,又復各自談論各自話題,老闆也回了櫃後繼續算著賬簿。一切便如無數路邊尋常茶鋪酒肆一樣,原本陌生的行客商旅來來往往,短暫相識之後隨即各奔天涯,不復相憶。
沈浣此時不由自主的摸上自己的長劍,微微眯了眯雙眼,若有所思的看著官道遠方。半晌從懷中套出茶錢扔在桌上,隨即出了茶棚翻身上馬,一聲清叱,轉道往東而去了。茶棚邊幾株杜鵑微微搖曳,花開正好。
第二章