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片山勘兵衛這些天忙的腳不沾地，每日不是捉拿盜賊就是安排處理町內外倒斃的流民屍首。
今天一早，米店老闆就來報案，說昨夜家裡來了賊。片山問他丟什麼了？米店老闆氣憤的說東西倒是沒丟什麼，就是家中的大門上和院子裡被人潑灑了不少黃白之物。
活該！片山心中暗暗叫好，不過他還是得帶著手下去現場調查一下。等捏著鼻子看完了現場後，片山詢問周圍的鄰居時，眾人都是一問三不知，片山心說這米店老闆得有多招人恨啊。
自從仙台藩恢復了那個“買米仕法”，從上到下都在忙著找財路掙外快。不忙這個不行，沒錢買米全家都得喝西北風。當然了，當官的可以拿賄賂偷販私貨，老百姓可就不行了。
話說昨天的米價已經漲到了120文一升。這下別說町民了，很多武士也急了。眾人心裡恨得要死，所以米店老闆就成了町民們洩憤的目標。
一路走回官廳，片山一邊走著一邊和手下交待事情，兩人正說著的時候，就見街上的行人突然多了起來，這些人都向著港口的方向快步走去。
片山手下的目明急忙上前拉住路邊一個腳步匆匆的人問道：“出什麼事了？”
那人一看是官差，連忙躬身對片山勘兵衛說道：“剛才碼頭上有人跑回來，說海上來了一艘從沒見過的大船，像座山一樣高。”
片山勘兵衛正要再問，只聽身後傳來急促的腳步聲。他轉頭看去，只見一個藩士快步朝自己走來。
那藩士走進後便對片山說道：“片山君，大人讓你馬上去官廳，出大事了！”說完不等片山回應，又急匆匆的離開了。
片山若有所思的看著快步遠去的藩士，口中喃喃道：“出大事了？大船？”突然，他腦海中閃過勝海舟曾說過的話，轉頭看向港口的方向。
難道是他們來了？！
趕回官廳的路上，片山勘兵衛看到越來越多的町民從家中出來，這都是要去港口看稀奇的。等他帶著手下回到官廳時，只見很多同僚都已經到了。
站在官廳臺階上的松島町奉行看著下面的一眾藩士，神色嚴肅的說道：“半個時辰前，接到了海邊漁民的報告，有艘夷船正停在港口外的海面上。”
眾人面面相覷，本家還能趕上這事？話說夷船不應該都是去長崎或者偷偷去找薩摩藩嗎，來咱們這裡幹什麼？
有幾個腦洞更大的藩士則在暗暗猜測：“話說這夷人是要來買吉品鮑嗎？可鮑魚都運到長崎去了啊。”
於是你瞧我，我瞧你，眾人誰也不敢先開口，最後所有人的目光都落到了專管捕盜放火的片山勘兵衛身上。
“咳咳，片山君，你負責去查探一下，搞清楚夷船來自何處、船隻大小、目的何在，我們好儘快向上面稟報。”
町奉行點名要片山勘兵衛先去打探。這種事町奉行自己還不能先出頭，萬一夷人要上岸，你說我是見還是不見？還是一級一級的彙報上去後等通知最安全。
要知道仙台藩不是長崎，幕府嚴禁諸藩私自與外夷接洽，町奉行要是不等通知私自會見，日後幕府怪罪下來，第一個倒黴的就是他。
“哈哈！”
片山勘兵衛猜測所謂的夷船估計就是勝海舟他們，他也想去親眼確認一下。於是他帶著兩個手下，一路小跑，到了海邊。
他不打算去港口的人群裡湊熱鬧，便找了一個山坡，讓手下驅散了山坡山看熱鬧的幾個人後，才上前檢視。
此時港口的碼頭上已經聚集了好多看熱鬧的人，有好些人甚至爬上了貨倉的屋頂，探頭張望。海面上，不少漁船都在掉頭往回趕。
所有人都被海面上的龐然大物給驚呆了。只見四五里外的海面上，一艘小山一樣的大船正停在那裡。
