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斯特林微笑著:「總督閣下,我的朋友帝林跟我說過句話,我一直都記得很清楚的:一次是偶然,兩次是巧合,第三次就是——」他湊近伊林寧的耳朵邊,輕聲說:「惡意事件了!現在,策劃惡意事件的伊林寧總督閣下,你到底有什麼打算,現在可以說出來了。」
伊林寧臉色蒼白:「大人,下官真的沒有什麼惡意的,下官只是想……」
「你只是想:第一、遠東本來有三個副統領編制的,雷洪叛變了,就有了一個空缺;第二、副統領歷來是從紅衣旗本提拔的,遠東二十三個行省當中,唯有你鎮守的伊裡亞行省和古藍鎮守的得亞行省沒有淪陷,功勞最大,你們兩個是最有資格競選副統領職位的;第三、如果古藍部下搞兵變,就算平息下去也必然惹得我很不高興,他也失去了和你競爭的資格,那遠東副統領的位子這個肥缺就穩噹噹落你手中了——你想的是不是這個呢,伊林寧總督閣下?」
斯特林臉上還是掛著溫和的微笑,說出的話卻句句誅心刁鑽。伊林寧給他轟得方寸大亂,這才知道,這個總是掛著和善笑容的、彷彿一心只知道打仗、對政治很迷糊的年輕統領竟然有這般洞察入微的判斷力,「君子可欺之以方」這句話對他根本不適用。伊林寧一直以精明強幹自詡,可是在斯特林面前一站,感覺就像個赤裸裸嬰兒一樣不到一秒鐘就給對方看透看穿,可笑自己還沾沾自喜,以為已經將這個「初出茅廬的毛頭小子」掌握在了股掌之中。
在這樣一個對手面前,唯一也就是最好的辦法就是說老實話。
「大人,下官承認,確實有過你說的這樣的想法,妄想升任遠東副統領。」
斯特林的口氣和緩下來:「水往下流,人往上爬,你已經是紅衣旗本了,想百尺竿頭再上一層那也是人之常情。你為家族孤軍堅守死地,保護了幾百萬人的安全,是有很大功勞的!但你不應該採用這種手段,誣陷同僚,甚至要煽動部隊兵變……」
「大人。」伊林寧打斷了他的說話,「您認為我剛剛所說的是汙衊?」
斯特林不出聲地看著他。
「大人,我承認,我的動機確實齷齪,想升官發財,想故意表現讓您注意我、記得我,想要您在統領處會議上提上那麼一兩句:『我看伊林寧那人不錯,值得做個副統領!』我承認,比起過世的遠東統領哥應星,他清廉剛正一文不取,我不如;比起在明斯克堅守城池殉國的林威總督,我也不如。我承認,我也吃點空餉,大概虛報十五個士兵的名額,不然紅衣旗本的薪水實在也太少,不夠應酬開支;我也貪生怕死,打仗時候老躲在士兵後面喊:『弟兄們,向前沖啊!』這些,我都承認!」
「但是。」伊林寧露出咬牙切齒痛恨的神情,「比起屋子裡面那群人渣,老子就是拉泡屎也比他們乾淨一百倍!」
「大人,您不信?您問我要證據?簡單,這群混蛋自己坐那裡本身就是證據!唐過是郎格行省的省長,現在郎格行省已經陷落了,死傷軍民無數,為什麼他就安然地坐那裡?魯海是杜莎行省的總督,是負責守衛該行省的守備官員,他為什麼跑到得亞行省來了?大人,您還需要什麼樣的證據啊!這就是他們丟棄民眾、丟棄軍隊、丟棄領地逃跑的證據!林威總督死了,討伐軍司令李奇紅衣旗本死了,三十萬遠東軍士兵死了,上百萬無辜的百姓死了,可他們為什麼還能活著,在這裡逍遙快活?他們可是造成這一切的罪魁禍首們啊!
「他們平時橫徵暴斂,半獸人已經窮得連褲子都穿不上了,拿著個樹皮遮羞,就這樣了還是要徵稅!交不出的就打得嗷嗷直叫,狼哭鬼嚎的!他們簡直是——畜牲!對,就是畜牲!剛才您已經看到了,活吃人腦對這群人渣來說算不了什麼新鮮事情,有些事情光是聽著都覺得讓人毛骨悚然了,我就不說了,免得嚇著大人您了!