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方運冷笑一聲，問：「你有沒有聽到什麼傳言？在我看來，左相沒必要因為一首詩針對我。」
周主簿沉吟片刻，道：「那我就實話實說了。左相不會只因為一首詩針對你，但如果你是蔡縣令點的雙甲案首、而蔡縣令是文相的學生，而你又極可能成為大學士乃至大儒，那他就有足夠的理由針對你。更何況，你和名門柳家交惡？我從京裡得來的訊息說，柳家的柳子智似乎對你頗有微辭，有些話近乎汙衊。」
「他說什麼了？」
「說你好吃懶做，靠女人養著，大概就是這類的。總之，京城有關你的風評很不好。」周主簿沒有深說。
方運面色鐵青，道：「難道他生在大富大貴之家，就可以汙衊我等寒門子弟？」
「唉，沒辦法，左相勢大，現在沒人敢得罪柳家人。我懷疑有人故意在左相面前說你，故意把《歲暮》和他聯絡在一起，所以左相不會親自開口針對你，但他不開口，卻也等於默許了對你的攻訐。」
「太后什麼反應？」方運問。
「太后自然是想為你封爵，但現在左相站上風，她也不能犯眾怒。不過你的功勞怎麼也跑不掉，所以雙方會協商出一個都可以接受的結果。」
方運道：「您久歷官場，能猜到最後的結果嗎？」
「唉，其實很多人都能猜到，這種事又不是沒發生過。」
「您說說看。」方運道。
「第一，賜予一些金銀、古玩或綾羅綢緞；第二，為你父母追封。第三，把你的功勞轉為文功，一旦你考上舉人或進士正式當官，品級可以直接提高。但只要你沒有正式當官，文功就等於一紙空文。」
方運問：「難道左相等人就不怕我成為官員後連連升級？」
周主簿道：「你一旦被封爵，除非犯下諸如叛族、叛國等大罪，否則左相也不能處罰你。可你如果只是文官，左相有無數辦法針對你，就算你剛成為進士就是五品大員，那又怎麼樣？吏部在左相手裡，他完全可以把你發配到一個冷衙門。而且，你什麼時候才能成為進士？十年還是二十年？」
方運不懂景國官場的事情，經周主簿這麼一說，恍然大悟，徹底明白左相一系的險惡用心。
方運低頭不語，陷入沉思。文相都鬥不過左相，自己更不行，現在文位太低，自然只能忍下，不過左相只能影響官位不能影響文位，沒必要畏懼他，最多是不能當文官而已。等文位漸高，再想辦法報一箭之仇。與其沉默，不如趁這次機會撈個好名聲，團結對抗左相的人。
不多時，方運抬頭，道：「周大人能否寫一份奏摺替我向君上、太后表明心跡？」
「自然可以。」周主簿好奇地看著方運。
方運大義凜然道：「我身為景國子民，自然要體諒朝堂諸公的難處，我主動請求把功勞轉為文功，免得在草蠻虎視之下，自己人傷了和氣。我深深感激為我奏請封爵的各位大人，若有機會，必當答謝。但我更深深感謝阻止我封爵的大人，他們是真的為國為公為人族，若有機會，我要百倍答謝！」
周主簿暗驚，想不到一個少年童生的話竟然如此擲地有聲，驚詫於他的果斷和取捨，既然自知不能封爵，那就主動退讓，留下一個識大體的好名聲，同時還譏諷左相的人在這種時候內鬥。
「這措辭是不是太過於直接了？」周主簿自然知道方運會用什麼方式「百倍答謝」。
「那我總不能說，我方運要以他們做夢都想不到的速度奪回屬於我的功勞，然後讓他們為阻撓我而後悔！」方運微微怒道。
周主簿輕嘆一聲，道：「你畢竟是少年成名，受此大辱，自當以牙還牙。你要是不動聲色，那才是怪事。這樣吧，我按你的原意寫個奏摺，不過措辭稍稍改一下，當然，不
