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依照以往賽制，煉器大賽分為三個階段，第一階段名為&ldo;尋根&rdo;，也就是普通篩選賽，大賽將為參賽者提供數十種普通的材料，分別製作出指定的三種符咒和三種法器，限時三日。
這種考核方式旨在迅速辨別優劣，將三分之二的人都淘汰了，這樣才好進行下一輪比賽。這種選拔方式可謂簡單粗暴，就好像現代的全國統一考試，同一份考題，不同的答卷，好壞優劣自然一眼就能看出來。精英雖多，競爭雖激烈，但每個人程度各不相同，符咒的效果好壞和時間長短，法器的能量和品階，只需要專業人士一鑑別，優中選優，便也能迅速得出結論了。
往屆族長都不參加煉器大賽，而是把機會留給各族新人，但這一屆由於要選出領頭羊，所以那些曾經參加過往屆比賽的，年齡頗大的，甚至地位較高的，全都沒臉沒皮地報名參加了，鹿鳴居然還在隊伍中看到了王御的身影。
幾百號人聚集在考場四周，這情形大概百年難遇。裁判是主持煉器大賽已有數屆的子陽道人。這人性格刻板頑固，油鹽不進，軟硬不吃，天生就是做裁判的料，所以大家對他和他教匯出來的裁判團隊很是放心。
裁判一聲令下後，第一輪比賽正式開始。鹿鳴和賀青丘位置離得很近，見賀青丘面色緊繃顯然十分緊張，鹿鳴便朝他安撫一笑。賀青丘一愣，心頭一陣歡喜，對大哥的孺慕之情更甚。正所謂長兄如父，大哥能不計前嫌與他和好，還如此傾心照顧，賀青丘便覺得什麼都不如大哥重要了。
賀青丘正邊想邊發呆，猛地感到一股寒氣直直的朝他she來，讓他頓時如芒在背。他心底一驚忙回頭一看，只見一名和自己年紀相仿的高個青年正死死瞪著他，彷彿在看殺父仇人。
賀青丘忍不住嚥了口唾沫，他還該不會少年時犯渾的時候無意中得罪了這人吧？
鹿鳴在進入考場的時候就下意識地看了看四周，早就發現了那個頂著景陌外皮的桑無笙混跡在人群之中。目光時不時掃到他身上，早就發現了他對賀青丘眼神不一般，急忙狠狠轉過身瞪了桑無笙一眼，警告他莫要生事。
桑無笙收到哥哥滿含警告的目光，不情願地收回對賀青丘的怒瞪，冷哼一聲，朝鹿鳴露出個可憐兮兮的表情，不高興地癟著嘴。
鹿鳴嘴角抽了抽，冷冷收回目光不再看他。只是被那種火辣辣的視線一直盯著不放，任誰也不好受，於是鹿鳴繃著臉，以最快的速度完成了三張符咒和三樣法器，按下桌前的鈴鐺，示意裁判過來驗收。
眾人大吃一驚，目瞪口呆地看著鹿鳴上交了符咒和法器，面色鐵青地離開了考場。
這才一個時辰不到啊！竟然就已經製作好了嗎？所有人看著鹿鳴的背影回不過神來。裁判也冒著冷汗把鹿鳴製作的東西收入盒中，並結下封印，將其放置在了乾坤袋中。
桑無笙看到鹿鳴走出了考場，無趣地撇了撇嘴，也迅速做好符咒和法器按下了鈴鐺。
眾人看到桑無笙沒過多久也離開了，便開始竊竊私語起來:&ldo;這人是誰？怎的從未見過。&rdo;
另一人壓低聲音道:&ldo;那人是桑家長女獨子，名叫桑無笙。&rdo;
那人奇怪道:&ldo;那他為何姓桑？難道那女婿是入贅的？&rdo;
&ldo;小點聲兒！&rdo;那人有些緊張的四處往往，見沒什麼注意到，這才壓低聲音道，&ldo;這事得追溯到幾十年前一樁舊事。桑老先生十分疼愛這位大女兒，捨不得女兒嫁得遠，便招了個入贅女婿，並把他看做親生兒子般悉心栽培。本來一切相安無事，但桑家卻接連出了好幾起命案，那些人死狀極其慘烈，我那舅爺年輕時曾在桑府做事，當時便親眼目睹了被殘害的幾具屍體，在場多少人老爺們兒什麼場
