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他哼了一聲、兩聲，然後試著阻止第三聲。
“亞力，你的確是得了麻疹。”
他悶哼一聲。“我知道，該死的！”
“你夠暖和嗎？”
“不。”
她攤開一條毛毯覆在床上那一疊的上面。“好了，這樣好些了嗎？”
他咕噥了一句她假定是“是”的回答。
她站在那兒一分鐘，然後搖搖頭放棄了。“嗯，既然你已不需要我──”
“別走。”
她驚訝地停下來並轉過身。
“唸書給我聽。”他指著桌上的一本書。
她拿起書看看書名：選擇與培育優秀馬種指南。“是這本嗎？”
“是的，作了記號的那一頁。”他倚向蓬鬆的枕頭，期待地等著。
她開啟作了記號的那一頁並開始念起來。半小時後，喜兒已知道馬匹的四肢及腳趾會有些什麼毛病，斜臀表示牠的後肢無力，直臀則表示牠在跳躍方面無力，甚至有些馬匹的病名聽起來就像是某些女巫的黑巫術似的。
“我在想，”亞力打斷她的朗讀。“我明白我對妳的妳的問題態度一直很頑固。”
“我的問題？”
“是的。”
現在他又要提在冰上市集的那檔事了，她想道，決定即使他那麼做她也不會拿伯斯送來的毛毯打他。
“我明白妳無法改變妳，就如同我無法改變我自己一樣。”
她點點頭並等著他的下文。
“我想如果妳的法術能帶來好處，那麼妳偶爾使用它倒還可以接受。”
她趕忙閉上她大張的嘴。
“當然不是在公開場合，而是私底下只有妳我的時候。”他期待地看著她。“比如現在。”
“我不明白。”她說道。
“我允許妳將麻疹變走。”
她花了一秒鐘確定她聽對了，然後噗哧笑了起來。“噢，亞力！”她格格笑倒在一張椅子上。
“有時候你真是個假道學。”
“我？”
她忍住笑。“是的，你。”
她睨視著她，然後縮一下並抓抓胸膛。“我在等著。”他說道。
“我不能。”
“妳不能是什麼意思？”
“女巫不能把疾病變走。”
“到底為什麼不能？”，
“這不在我們的能力範圍內。”
“天殺的。”他喃喃地倒回枕頭上。
啊，夫君，她想道，你或許從不是孩子，但你今天的表現可真像呢。她強迫自己不笑出來並問道：“要我繼續念下去嗎？”
“要。”他咆哮道，頭往後仰並閉上佈滿血絲的眼睛。
下一章唸到一半他便已沉沉睡去，喜兒興致勃勃地翻到看來挺有趣的一章：如何選擇一匹優秀的種馬。
喜兒的臉在公爵發熱的夢中盤桓不去。
亞力幾乎感覺得到她的撫觸，當她在興奮時拉扯他頭髮的方式。她的手指輕觸他的耳朵，打著羽毛般柔軟的圈圈。他感覺得到她溫暖的氣息，感覺她的嘴磨贈著他的耳背。
“小蘇格蘭。”他呻吟著轉向她。
她嘶嘶叫起來。
他渾身一僵，充血的雙眼陡地睜開。
兩隻珠子似的棕眼回望著他。
“上帝我的頭髮！”他按著頭彈坐起來，想起韓森腦後那塊粉紅色的無毛之地。他像著魔似地衝下床，直跑到他穿衣間的鏡子前才停下來。他以因高燒而顫抖的雙手摸索到打火石點燃燈，湊到鏡子前把頭轉來轉去。雖然睡得亂七八糟，他的頭髮似乎都還在。他拿起一面小鏡子照著後腦，片刻後才鬆口氣地倚在梳妝桌旁
