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6月初的頭幾天,風大浪高,天低雲暗,德軍變得麻痺大意了。他們以為在這樣的條件下,沒人會試圖登陸的。德軍在西歐缺少氣象站,他們沒有得到天氣轉晴的預報。隆美爾坐著他的指揮車正駛向家裡,他準備在家度過6月6日,這天是他妻子的生日。
在諾曼第,第一個進攻的緊急情況發生在6日01:30。這時,盟軍的空降部隊飄下夜空,在德國第7集團軍司令部與海岸之間著陸。半個小時後,德軍的海岸雷達兵捕捉到海上艦隊。隆美爾從電話裡得到報告,在趕回諾曼第的途中,他喃喃地說:&ldo;我真蠢,真蠢呵!&rdo;
圖48 諾曼第進攻戰役
圖48 諾曼第進攻戰役
曙色初起,盟軍的轟炸機就飛抵諾曼第海灘。由於能見度差,一些轟炸機將炸彈投到距離海岸幾英里的內陸地區。在英國海岸不遠的海上,被派往&ldo;哥爾德(黃金)&rdo;灘、&ldo;朱諾&rdo;灘和&ldo;斯沃德(刀劍)&rdo;灘的皇家海軍,在等待潮水上升淹沒近岸的礁石時,對德軍的海防力量給予了長達兩小時的猛裂轟擊。登陸艇隨後可以自如地透過寬寬的障礙突破口。英國和加拿大部隊未受到頑強的抵抗就上岸並開始沿著公路向卡昂 [ 譯者註:卡昂:即今岡城。 ] 進軍。
美軍登陸的&ldo;猶他&rdo;灘,位於科坦丁半島的底線上,海軍的炮火雖然沒有連續廣泛地轟擊,但也成功地掃清了登陸區無心抵抗的防禦者。到預定進攻日結束為止,213萬名美軍已經在&ldo;猶他&rdo;灘登陸。他們只遇到了輕微的抵抗,並且建立了一個寬6英里,縱深6英里的登陸場。這個地區的最大損失是水雷造成的,有 1艘驅逐艦和5艘登陸艇被炸沉。
美軍的另一個登陸點&ldo;奧馬哈&rdo;灘與諾曼第其他的登陸區的情況大不相同。這是盟軍在整個戰爭中所遇到的防禦最強的一段海岸。守衛在這裡的不是後備役部隊而是兩個團的正規部隊。它們是作戰經驗豐富的一線部隊,已經把&ldo;奧馬哈&rdo;灘建成了一個馬蜂窩。因為這裡的灘頭障礙過於密集,登陸艇無法穿越。所以,首批登陸部隊不得不利用低潮,在那些障礙物徹底現出原形時上岸。這就是說,海軍對&ldo;奧馬哈&rdo;灘頭防禦僅實施了35分鐘的艦炮火力準備,而且對這個地區轟炸的飛機還把炸彈誤投到內陸去了。
在前面開路的水陸坦克幾乎全部被海浪和炮火毀壞,葬身海底。當車輛及人員登陸艇放下斜板時,登的步兵不得不冒著機槍的掃射涉水上岸。他們要衝過100碼寬的暴露淺灘,透過3道埋設地雷的灘頭障礙,還要跑過一道百碼寬的由水泥和木樁構築的防波堤,此後他們才有暫時的藏身之地。
海堤上設定了帶刺的鐵絲網,此外在沙灘的遠處還矗立著一道峭壁,上面野草叢生,暗堡密佈。隨同首批衝擊波登陸的有由水兵和工兵組成的16個水下爆破組。他們以百分之五十二的傷亡代價,在灘頭障礙上炸開了幾個寬闊的通道,使登陸艇能在高潮時透過。
步兵以10分鐘的間隔一波又一波地登陸。最初,他們只好加入到蜷曲在海堤背後越聚越多的人群中。工兵設法炸開了幾處鐵蒺藜網,架設起機槍,在倖存軍官的指揮下,幾小股士兵開始衝過了沙灘,攀登峭壁。到中午時,美軍已經開始向內陸突進。
美軍的前進要歸功於他們的勇敢,但是,海軍的炮火起了重要的作用。停泊於登陸場近岸的海軍主力戰艦用連續不斷的炮彈遏制了敵人增援或調動防禦力量。但為前進掃清道路提供直接支援的是12艘驅逐艦。這些驅逐艦離開岸邊不到1000碼,實際上已經擦到海底了,他們或者根據炮火控制組的要求進行應召炮擊,或者尋機炮擊敵