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例如,敵艦隊在追來的艦隊前面突然轉向,我就應該認為它的目的是把我們引向水雷區和潛艇區,因此就不應被它牽著鼻子走。
我尤其希望大臣和各位次官閣下能注意到這一點,它可能被認為是拒絕參戰,而且確實可能會導致無法按照計劃引敵參戰。
1916年4月底,一支由戰列巡洋艦和輕型巡洋艦組成的德國海軍編隊炮擊了洛斯托夫特,公海艦隊新的進攻戰略開始實施了。傑利科馬上反擊,企圖引誘德國人參戰,但沒有用。一個月後,謝爾準備在挪威南部水域對協約國運輸船發動一次襲擊,希望這一行動能從英國艦隊裡引出幾艘軍艦來。如果他被分割,不能回到北海中的基地,這裡的斯卡格拉克海峽是他逃往基爾的一條天然通道。
1916年5月31日凌晨,公海艦隊開始駛出亞德灣,去執行挪威襲擊計劃。希珀的戰列巡洋艦部隊開路,5艘戰列巡洋艦排成縱隊,驅逐艦作掩護,輕型巡洋艦和驅逐艦在前方排成扇形進行偵察。等希珀完全離開海灣在海上向北行駛後,謝爾親自指揮的德國戰鬥艦隊排成單縱隊跟在後面,共有16艘&ldo;無畏&rdo;級戰艦、6艘 &ldo;前無畏&rdo;級戰艦和一些起掩護和偵察作用的輕型巡洋艦和驅逐艦。
希珀和謝爾還不知道,大艦隊早已停在海上了。它是前一天傍晚從斯卡帕灣和蘇格蘭灣的基地裡駛來的。皇家海軍透過無線電情報和破譯密碼得知德國艦隊準備出擊,於是便趕來做一個自己的小埋伏圈。不過傑利科一點也沒想到整個公海艦隊出現了。
31日午後,傑利科親自指揮的英國戰鬥艦隊正在離挪威海岸90海里的某地。24艘&ldo;無畏&rdo;級戰艦排成並列的6行,驅逐艦作掩護,巡洋艦和驅逐艦在前面偵察。戰鬥艦隊東南方70海里處,更接近正在開來的德國艦隊的是貝蒂的戰列巡洋艦編隊和通常跟隨他的輕型巡洋艦和驅逐艦。配屬給貝蒂的編隊的還有埃文-託馬斯少將指揮的一支由4艘快速&ldo;無畏&rdo;級戰艦組成的分艦隊。
這樣,北海上同時有著4個編隊,151艘英國軍艦,99艘德國軍艦。大艦隊和公海艦隊相互都不知道對方的出現,幾乎是在同一航道上相對行駛。
下午2:20,貝蒂的一艘執行偵察任務的輕型巡洋艦發出&ldo;發現敵人&rdo;的訊號。於是貝蒂帶領他的戰列巡洋艦向南-東南方向加速,企圖切斷敵人回基地的後路。埃文-託馬斯的4艘戰列艦在轉向時晚了幾分鐘,因為煙囪裡冒出的濃煙擋住了貝蒂轉向的訊號。3:25,貝蒂看到了敵艦,十分滿意地發現那正是希珀的戰列巡洋艦。他等待這個機會等了足有一年半了,決心決不讓希珀再從自己手裡逃掉。此時貝蒂顯然處處都佔優勢:有6艘戰列巡洋艦對希珀的5艘,埃文-託馬斯的4艘 &ldo;無畏&rdo;級戰艦落在後面10海里,正在趕上來,更不用提在地平線以外還有傑利科的24艘&ldo;無畏&rdo;級戰艦了。
希珀馬上反方向前進。貝蒂以為他又象前幾次一樣要逃回亞德灣。但是這一次希珀是想把英國戰列巡洋艦編隊引到謝爾的戰列艦的炮火之下。3:55當這兩支以交叉航線前進的編隊彼此之間的距離縮小到13萬碼後就改成平行航線,雙方開始射擊了。日德蘭海戰的最初階段就這樣開始了。這一階段被稱為&ldo;戰列巡洋艦行動&rdo;或&ldo;向南運動&rdo;。 [ 原作者註:在這場戰鬥的軍事報告中,所有的航道和位置都是磁方位。當地誤差是偏西13度15分,在求準確方位時應該減去這個誤差。但在激烈的戰鬥中記錄員只記下磁力羅盤顯示的讀數。這在遠離陸地的海上行動中還是安全的。 ]
幾分鐘之內,雙方的旗艦&ldo;獅子&rd