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黑爾戈蘭大捷給皇家海軍帶來的信心不久就因輸給了德國潛艇而失掉了。1914年9月，德國潛艇在北海擊沉了4艘英國巡洋艦。1901年和1902年製造的巡洋艦的外殼和隔艙沒有抗禦經過改進效率很高的德國魚雷的能力。這幾艘軍艦下沉速度很快，人員傷亡嚴重。從此英國艦隊在北海的行動就因過分小心而受到影響。他們尤其在追擊時格外小心，因為敵人可能會把皇家海軍部隊引向雷區或潛艇伏擊區。
四、德國太平洋分艦隊
1898年德國人在中國的青島獲取了一個海軍基地。第二年，正如我們已經提到過的，它又從西班牙人手裡買下了加羅林群島、馬紹爾群島和馬裡亞納群島大部。後來它又把它的很多殖民地島嶼發展成了加煤站。1914年夏，有6艘德國巡洋艦在海軍中將格拉夫&iddot;馮&iddot;施佩的指揮下在太平洋活動。
在中日戰爭之後，德國人曾參與把日本人趕出旅順港的行動，所以日本人一直對德國人懷恨在心。德國人在中國和太平洋擁有了新的基地後，日本人的怨恨之上又加了警惕。1902年的英-日盟約裡並沒有要求日軍參與一場歐洲戰爭，但第一次世界大戰在歐洲列強之間爆發後不久，日本就援引盟約條款，向德國發出最後通牒，要求它從中國和日本撤出軍艦並交出青島。日本對德宣戰的長期計劃是把德國人從太平洋地區趕出去，由日本人自己接管德國殖民地。
施佩當時正帶領著他的116萬噸的裝甲巡洋艦&ldo;沙恩霍斯特&rdo;號和&ldo;格奈瑟瑙&rdo;號，以及輕型巡洋艦&ldo;埃姆登&rdo;號和&ldo;紐倫堡&rdo;號駐守在加羅林群島的波納佩島。波納佩島離駐守香港的英國中國分艦隊和駐守雪梨的有相當威力的澳大利亞海軍有2700海里，離駐守在日本內海的日本艦隊的距離也差不多，所以德國人在這裡暫時還是相對安全的。但施佩知道，只要他敢駛向西太平洋或留在中太平洋，他終歸是要被窮追猛打的。於是他決定向南美西海岸巡航。與德友好的智利會給他加煤以便繼續行動。他拒絕把襲擊商船作為自己整個艦隊的主要任務，但派遣&ldo;埃姆登&rdo;號帶著1艘加煤船向西橫渡太平洋以便在印度洋襲擊英國船隊。
施佩在從容不迫地駛向南美洲的途中，在復活節島收編了裝甲巡洋艦&ldo;萊比錫&rdo;號和輕型巡洋艦&ldo;德雷斯登&rdo;號。這時他得到英國巡洋艦已經在南美西海岸一帶活動的情報，便馬上向那兒駛去。10月底德國分艦隊已在智利沿海巡航，&ldo;萊比錫&rdo;號打破無線電靜默，想讓英國人以為在這一水域只有1艘德國軍艦。
9月初英國曾命令海軍少將克里斯多夫&iddot;克拉多克勳爵指揮一支英國巡洋艦隊在巴西海岸附近活動。兩艘德國軍艦曾在這一水域襲擊過商船。10月21日克拉多克離開了福克蘭群島中的斯坦利港。他帶領著速度為12節的前&ldo;無畏&rdo;級戰艦&ldo;卡諾珀斯&rdo;號、裝甲巡洋艦&ldo;古德霍普&rdo;號和&ldo;蒙茅斯&rdo;號、輕型巡洋艦&ldo;格拉斯哥&rdo;號和輔助巡洋艦&ldo;奧特朗託&rdo;號，透過海峽進入太平洋後克拉多克一路北上，命令速度較慢的&ldo;卡諾珀斯&rdo;號到瓦爾帕萊索以西與他會合。速度很快的&ldo;格拉斯哥&rdo;號一路領先到達科羅內爾並收聽到了德國海軍的無線電訊號。他正確地判定訊號是從&ldo;萊比錫&rdo;號上發出來的。施佩的計策開始奏效了。
五、科羅內爾海戰(1914111)
11月1日凌晨，一艘德國商船向施佩發出訊號說&ldo;格拉斯哥&rdo
