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陸海軍聯合委員會在制定防備與德國發生戰爭的&ldo;黑色計劃&rdo;時，不切實際地認為美國和德國間任何可能的戰爭都只能是海戰，只能是美國的主力艦艦隊單槍匹馬地與德國主力艦艦隊交鋒，而德國海軍可能會無拘束地在大西洋和加勒比海進行活動。這種錯誤的估計影響了美國的造船計劃，嚴重地傾向於建造戰列艦。這些戰列艦在第一次世界大戰中基本上是無用的，而忽視建造護航和反潛戰中急需的驅逐艦和其他小型艦隻。
六、技術上的發展
早期海戰都是近距離海戰，原因之一是火炮放出的濃煙擋住了視線，槍炮手瞄準很困難。19世紀末隨著無煙火藥的普及，在最大射程內進行戰鬥已成為可能。英國做了一系列的嘗試，使射擊指揮適應新的射程的需要，但美國海軍這方面卻起步很晚。在聖地亞哥海戰中只有稍多於3的美國炮彈擊中西班牙軍艦。當時正在遠東服役的美國海軍上尉威廉&iddot;s&iddot;西姆斯看到了英國皇家海軍的先進的射擊技術，並與英國射擊技術專家，&ldo;標準瞄準具&rdo;或指揮儀的發明者珀西&iddot;斯科特上校交了朋友。斯科特曾根據對一組典型的炮手所做的動作設計出一套詳細的訓練規範。他證明，只要對當時使用的火炮俯仰裝置加以改進，就可以使火炮在艦艇左右搖擺時對準目標。
研究了斯科特的方法之後，西姆斯回到美國，滿腔熱情地要改進美國海軍的射擊技術。但是他的請求報告如石沉大海。他無視層層上報的程式，直接給總統寫了信。羅斯福總統不但沒有為之不快，反而對西姆斯的報告做了有利的指示。航海局新任局長，支援革新的亨利&iddot;c&iddot;泰勒少將任命西姆斯為射擊練習監察官。西姆斯在這個職位上從1902年幹到1909年。他使新方法在美國海軍中得到應用，其效果連那些因西姆斯常常擺出傲慢架子而對他有個人反感的軍官也為之欽服。
在本世紀初列入編制的兩艘典型的美國戰列艦是&ldo;新澤西&rdo;號和&ldo;羅得島&rdo;號。它們的排水量約15萬噸，速度19節，裝有4門12英寸口徑的火炮，8門8英寸口徑的和12門6英寸口徑的火炮。美國軍官開始提出疑問：&ldo;為什麼要用不同口徑的火炮呢？&rdo;有了無煙火藥，改進了射擊技術，最大口徑火炮的最大射程似乎就是最佳戰鬥距離了。在這種距離上較小口徑的炮火是打不到敵人的。為什麼不撤掉二級炮組，增加大口徑炮的數量呢？1901年美國海軍少校霍默&iddot;龐德斯通設計了這樣一艘全部裝配大口徑炮的戰列艦，海軍部否定了他的設計，認為這個設計至少是超前的。
1905年經過海軍的提議，國會終於批准建造&ldo;密執安&rdo;號和&ldo;南卡羅來納&rdo;號戰列艦。這兩艘艦上裝備有8門12英寸口徑的火炮，沒有二級炮組。這8門火炮裝在4個雙聯裝旋轉炮塔上，炮塔又兩個一組地裝在艦船中軸線的前後兩端，靠內側的火炮可以升降，以便越過外側的火炮開火。這樣的軍艦可以8門炮同時舷側齊射，或4門炮前後射擊。在此後的兩年裡&ldo;德拉瓦&rdo;號和&ldo;北達科他&rdo;號也加入現役，都裝有10門12英寸口徑的大炮，但同時也裝備有5英寸口徑的反魚雷快艇炮組。
但在實戰中首次使用全部裝配大口徑炮的戰列艦的還是英國皇家海軍。那就是由英國海軍大臣、才華橫溢、生氣勃勃的約翰&iddot;費希爾勳爵主持建造的&ldo;無畏&rdo;號。這艘著名的&ldo;無畏&rdo;號建造於1905年，在極端保密的情況下匆匆完成，1906年2月下水，創造了戰列艦建造史上的最高紀錄。美國的全部裝大口徑炮的軍
