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馬漢斥責了桑普森去波多黎各的行動。美國在加勒比海的主要作戰目標是採用登陸佔領古巴，然後打敗或封鎖西班牙艦隊。既然如此，在塞韋拉的位置確定之前，古巴應是這次海戰的戰略中心。桑普森放棄古巴的行動，用馬漢的話說，就是放棄了自己的戰略中心，進行了一次沒有把握優勢的古怪行動。
事實上，塞韋拉早已料到桑普森會這麼幹，乘著北大西洋分艦隊化整為零的時機‐‐施萊在諾福克，桑普森在聖胡安，幾艘艦在基韋斯特，剩下的幾艘在古巴海面執行封鎖任務，&ldo;俄勒岡&rdo;號也剛接到命令正從太平洋馳來，西班牙人成功地躲過了這些對頭，溜進了古巴的後門。在以不足7節的速度橫渡了大西洋後，塞韋拉曾要求在馬提尼克島加煤，不料卻遭到了法國人的拒絕。於是，他又駛向庫拉索島，那兒的荷蘭政府比較友善。加足燃料後，他又直駛古巴。
桑普森對聖胡安做了一無所獲的進攻之後，在返航中收到了塞韋拉已到達加勒比海的訊息，他丟掉了兩艘淺水重炮艦，全速駛向基韋斯特。5月18日，桑普森到達了目的地。這時，施萊從諾福克派出的&ldo;飛行中隊&rdo;也提前趕到。桑普森相信西班牙艦隊帶來了保衛哈瓦那的彈藥，因此，加強了對它的封鎖，並派有&ldo;衣阿華&rdo;號加強的&ldo;飛行中隊&rdo;駛往古巴南海岸，封鎖與哈瓦那有鐵路聯絡的西恩富戈斯。而塞韋拉此時又一次猜到了桑普森的意圖，他直接駛向遠在東南方的聖地亞哥。19 日上午，當他沿著狹窄的海峽駛入港口時受到了&ldo;祝賀&rdo;，安全抵達聖地亞哥本身就是一個不小的勝利，但現在他再也想不出什麼高招了，唯有停泊在港裡，等到9 天以後被美國艦隊圍困起來。
與此同時，施萊正在駛往西恩富戈斯的途中。到達之後，他沒有發現港裡有什麼情況，但卻見到了濃煙，根據這一點他猜想西班牙人可能在那兒。桑普森根據各種跡象認為塞韋拉在其他地方，於是他派通訊快艇告訴施萊：&ldo;西班牙人可能在聖地亞哥……如果你對他們不在西恩富戈斯感到高興，那就火速向聖地亞哥進發，但要小心。如果敵人在那兒，就把它封鎖在港口內。&rdo;24日，施萊與岸上的古巴起義者取得了聯絡，在肯定塞韋拉不在西恩富戈斯後，就駛向了聖地亞哥。由於一艘炮艇在波濤中遇上了困難，有一段時間整個艦隊的速度只有6節，所以直到5月26日，他才完成了315海里的航行。距聖地亞哥還有20海里時，他與3艘美國偵察巡洋艦取得了聯絡，但這3艘艦都沒發現塞韋拉。
現在，施萊開始擔心自己的燃煤情況了，儘管他有一艘運煤船，但要在波浪滔天的大海上加煤是不可能的。那天晚上，他命令自己的艦隊返回基地加煤。因為運煤船推進器的延擱，第二天上午他被一艘偵察巡洋艦攔住，收到了華盛頓的嚴厲指令：&ldo;海軍部得到的情報表明，西班牙艦隊仍在聖地亞哥。海軍部命令你證實這個判斷，如果敵人確在此處，不採取斷然行動不許離開。&rdo;施萊答覆道：&ldo;很遺憾，不能服從海軍部的命令，必須經尤卡坦海峽回基韋斯特加煤；無法證實任何關於敵人的情況。&rdo;幸運的是，海面很快平靜下來，&ldo;飛行中隊&rdo;可以接受加煤了。施萊返回聖地亞哥，5月28日上午在港外錨泊。第二天早晨，他清楚地看到了停在入口處的&ldo;克里斯托瓦爾&iddot;科隆&rdo;號，它已經停在那兒4天了。6月1日，桑普森到達了聖地亞哥外海，接過了總指揮權。他的分艦隊裡增加了剛抵達的&ldo;俄勒岡&rdo;號。被化整為零的北大西洋分艦隊終於又形成了一個拳頭。
現在，美國
