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1809年，詹姆斯&iddot;麥迪遜繼託馬斯&iddot;傑斐遜任總統，共和黨繼續控制政府。第二年的國會選舉帶進了一代年青的共和黨&ldo;好戰分子&rdo;。這些年輕的政治家們由肯塔基州的亨利&iddot;克萊和南卡羅來納州的約翰&iddot;c&iddot;考爾霍恩領頭，顯露了開拓者們貪得無厭的領土願望。對他們來說，美國需要佔有西班牙人控制的佛羅裡達和英國人控制的加拿大。在佛羅裡達，克里克聯盟和塞米諾爾印第安人不斷地襲擾南部各州。在西北部，印第安人已經組成了由頭領特庫姆塞領導的聯邦。其部分目的是阻止美國開拓者西進。大家普遍認為，這兩個地區的印第安人得到了英國人的武裝和縱恿。1811年11月，特庫姆塞在蒂珀卡努戰鬥中被擊敗，這使好戰分子們相信，只有征服加拿大才能保衛跨越俄亥俄州的開拓者。
這些好戰的、對海上事務知之甚少關心甚少的極端民族主義者，他們譴責英國強徵商船水手，並大聲指責限制貿易政策‐‐尤其當這些政策傷害了來自密西西比河流域的貿易的時候。但他們堅定地投票反對每一項旨在加強海軍以在海上與英國作戰的措施。他們堅持認為，要打擊英國和它的軟弱的同盟西班牙，唯有打擊其美洲領地。&ldo;進軍加拿大！&rdo;成了他們一成不變的口號。傑斐遜認為，佔領加拿大將&ldo;僅僅是一次行軍的事情。&rdo;克萊也堅持說，如果必要的話，肯塔基的民兵自己就能佔領它。
英國面臨的困難和拿破崙的不斷勝利鼓勵主戰派敦促麥迪遜總統採取行動。1812年4月，由他們領導的國會批准總統重新施行禁運法案並徵召民兵。6月1日，麥迪遜提出戰爭諮文，特別提到強徵商船水手、中立國權利和印第安人問題。國會的主戰派壓服了東北部地區議員的反對意見。眾議院以79對49票、參議院以 19對13票透過了戰爭的決定。1812年6月18日，擁有6700名陸軍、18艘遠洋軍艦及分散各地的炮艇‐‐絕大多數已退出現役‐‐的美國正式對海上王國宣戰。
一、1812年的海上戰爭
在紐約，約翰&iddot;羅傑斯準將準備了一支由3艘快速帆船、1艘單桅船和1艘雙帆船組成的海軍分艦隊。一接到期待中的宣戰命令，他急不可耐地出了海。他的目標是一支來自牙買加的110艘船的船隊，據報告，這支護衛力量較弱的船隊正途經墨西哥灣流駛往英國，它透過的航線離紐約港450海里。在羅傑斯的水兵們看來，這支龐大的船隊似乎已被捕獲了，他們好象可聽得見口袋裡賞金的叮噹聲。
出海的第二天上午，美國瞭望哨看見一艘英國快速帆船。這是&ldo;貝爾維德拉&rdo;號，正駛向哈利法克斯。視摧毀敵艦為壓倒一切任務的羅傑斯不情願地放棄了搜尋船隊的任務，追擊這艘敵艦。至下午，他已經接近到開炮的距離‐‐這是1812年戰爭最早的炮聲。絕望的英國水兵倉惶扔掉鐵錨、圓材和小艇，倒掉飲用水，以便輕載快跑，而對美艦來說遠航剛開始，羅傑斯是不敢採用這樣的輕載措施的。夜間，&ldo;貝爾維德拉&rdo;號逃得無影無蹤。
羅傑斯回過頭來追擊船隊，但直到差不多看見英國海岸時還沒有趕上它。在接近英吉利海峽的地方，羅傑斯改道向南，駛到馬德拉島同緯度海域，以搜捕在東貿易風中航行的英國商船。1812年8月底，他帶著捕獲的7艘小船駛進波士頓。
羅傑斯的遠航被認為是一次失敗，甚至他本人也這麼看。他的失敗支援了一種很快被官方接受的看法，即美國軍艦不應以分艦隊而應以單艦或雙艦為單位活動，襲擊商船。羅傑斯分艦隊繳
