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國會決定使用更大的力量使戰爭向前推進。於1801年撥款裝備一支較大的地中海分艦隊。託瑪斯&iddot;吐魯克斯頓被任命為新的指揮官，但由於他提出的任命一位艦長指揮旗艦的正常合理的要求被否定，他拒絕了這一任命。海軍部長羅伯特&iddot;史密斯將吐魯克斯特的拒絕解釋成辭職，因而拋棄了一位為將美海軍建成一支專業隊伍而盡了極大努力的軍官。
史密斯任命理察&iddot;莫里斯填補吐魯克斯頓的空缺。莫里斯於1802年春率領5艘快速帆船和幾艘小點的艦到達地中海。他封鎖了的黎波里，但不怎麼成功，因為他缺少吃水淺的船用以攻擊在淺水區航行的的黎波里小貨船。但他的分艦隊確實俘獲一艘的黎波裡海盜船，用炮摧毀了另一艘，並燒毀了幾艘海灘上的船。接著，莫里斯認為自己幹得差不多了，撤除了封鎖，去監視其它北非海盜國家。他沒能勸誘的黎波里帕夏降低他的和平代價‐‐20萬美元和全部戰爭損失賠償。夏季結束之前，因為其&ldo;懶散和拖拉&rdo;，史密斯部長將他召回美國，傑斐遜總統撤了他的職。
於1803年第三次派往地中海的海軍分艦隊僅有兩艘快速帆船：&ldo;憲法&rdo;號和&ldo;費城&rdo;號。它們主要用來支援5艘淺吃水的雙桅船和縱帆船。史密斯挑選42歲的艦長愛德華&iddot;普雷布林擔任新分艦隊的準將。
普雷布林是位脾氣暴躁的下緬因人，他紀律嚴明。軍官們對他很少了解，因為他們大多來自中部和南部各州，而普雷布林在對法準戰爭中在&ldo;埃塞克斯&rdo;號上，他到了遠東然後再返航。那次航行損害了他的健康，但脾氣絲毫沒改進。領教過這位指揮官苛刻言語的軍官，大多對他非常反感。而普雷布林也很灰心地發現他的軍官們都不超過30歲。據報導，他這樣說過：&ldo;他們都給了我什麼呀！一群毛孩子！&rdo;
1803年8月中間，普雷布林率&ldo;憲法&rdo;號轉向地中海。橫越大西洋的航行平淡無奇，但那天晚上駛近直布羅陀海峽時，新指揮官的氣概贏得了分艦隊每一位軍官的尊敬。看到黑暗中隱隱出現了一條船，普雷布林命令艦員悄悄地進入崗位，然後例行公事地向對方詢問：&ldo;你是什麼船？&rdo;問了好幾次也沒得到滿意的答覆，普雷布林威脅要開火，對方才傲慢地亮了身份&ldo;英國艦&l;多尼戈&r;號，84門炮。英國海軍準將理察&iddot;斯特拉契安爵士。把你的艇送上來！&rdo;
普雷布林跳到一堆網上答道：&ldo;這是美國艦&l;憲法&r;號，44門炮。美國海軍準將愛德華&iddot;普雷布林。誰要是把艇送上去就不是人！較量一下吧，夥計！&rdo;
這條陌生船原來是一艘只有32門炮的英國快速帆船，它很快放來一條小艇道歉，說他們的艦長一直在拖延時間沒讓士兵登上崗位。這件事就這樣友好地解決了，兩艘快速帆船很快分開。但新指揮官非常勇敢地迎擊一艘戰艦這件事給&ldo;憲法&rdo;號的艦員們留下了深刻印象。透過這一事件，普雷布林和下級的關係發生了轉折。他們漸漸地瞭解到，他已病魔纏身，幾乎是以超人的意志驅使自己執行著命令。很快，普雷布林的年青軍官都以被稱為&ldo;普雷布林的毛孩子&rdo;而自豪，他們將這一稱號帶進了1812年戰爭，在那場戰爭中，他們幾乎每個人都出了名。
到達直布羅陀時，普雷布林看見了&ldo;費城&rdo;號和它在海上俘獲的一艘摩洛哥海盜船及一艘被扣的美國商船。顯然，摩洛哥違背與美條約的義務，又劫掠了美國船。普雷布林準將立即採取了反擊措施。他讓貝恩布里奇艦
