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這茫茫的荒漠上，根本沒有真正的路，他們只是照著前面人留下來的印跡往前走，只要方向不錯，就不會有太大的問題。沿途有許多乾死的紅柳和胡楊，枝幹彎曲著直指藍天，如同那些處於水深火熱之中的黎民百姓，孤立而無助。
三個人急行慢趕了一整天，夜晚的時候，在一個叫七克臺子的地方住了一宿。七克臺子並不大，全村也就十幾戶人，村東和村西頭各有一口井，從哈密來的人，無不在這裡歇腳，讓累了一天的牲口美美地灌上一肚子水。
第二天一早，他們便起來趕路。八月的塞外，正值乾旱高溫的季節，太陽明晃晃地照射著這片黃色的沙土地，幾乎沒有什麼風，地表的溫度高達40攝氏度，他們三個人還沒有走多久，身上的衣服就結了一層白白的鹽漬。
身後有急促的馬蹄聲響起，苗君儒往後面一看，見幾匹馬朝他們跟了上來，速度還挺快，馬上的人穿的是維吾爾族人的服飾，並不是官兵。
那幾匹馬經過他們身邊的時候，他看清馬上的幾個人，正是昨天在客棧中上樓的時候，遇到的那幾個人。
如同在客棧中一樣，那四個男人兩前兩後，護著那女的。幾匹馬飛快往前面去了，轉眼間只剩下幾個影子。
苗君儒拿起放在馬匹後面的水袋，喝了一口水，看到遠處的天邊捲起一道黃色的煙塵，忙道：&ldo;要起沙暴了!&rdo;
肖剛朝四周看了一下，看到右前方有一片胡楊林，要是躲到胡楊林裡躲避風沙，就好得多了，他揮了一下手，策馬朝那邊奔過去。
苗君儒跑在最後，邊跑邊看那邊沙暴的情況，就在他們接近胡楊林的時候，他看到遠處的地平線上出現一溜人影，那些人騎著馬，跑得很快，帶起一溜黃色的煙塵，遠看上去，就像起了一層沙暴。
跑在最前面的肖剛大叫起來，人和馬突然陷了下去。
不好，是流沙層。肖剛的半個身子已經被埋住，正緩緩往下沉。
苗君儒忙下馬，解開馬韁丟了過去。肖剛抓住了馬韁，一點點地被扯了出來，就在苗君儒有些慶幸的時候，看到肖剛身後的沙土突然向上凸了起來，一個巨大的怪物從沙土裡鑽出。
那怪物通體漆黑，樣子像一隻大甲蟲，個頭比一頭牛還要大得多，長著兩隻巨大的長螯角。苗君儒忽然想起他在書中見過的這種生活在荒漠裡的怪物，叫兇儺蟲，兇儺蟲大小如牛，外形像甲蟲，披有堅硬無比的外殼，長有八隻巨足和一對巨螯。兇儺蟲的個體雖然龐大，但是善於在沙土中挖洞前進，喜歡藏身在流沙中，靠吃不慎掉入流沙的人和動物為生。
這種怪物在捕食的時候，顯得異常的兇猛，獵物一旦被它盯上，絕少有逃生的可能，就連荒漠中最兇悍的野牛，也無法倖免。
&ldo;快，快!&rdo;苗君儒和梅國龍拼命地扯著，在他們的身後飛馳過來幾匹馬，馬上坐著幾個彪悍的男人。
兇儺蟲那一對張開的巨螯，朝肖剛攔腰夾去，一旦被它夾到的話，極有可能將人當場夾為兩斷。他們身後的兩匹馬受驚，長嘶一聲跑開。
肖剛突然放開韁繩，上身在沙土上一滾，避開那對巨螯的夾擊後，翻身抓住兇儺蟲那一對巨螯。
苗君儒被肖剛的這種做法嚇壞了，這麼做的話，不等於把自己往蟲口中送嗎?但他很快明白過來，如果肖剛堅持抓著韁繩的話，由於身體的下半截還在沙中，等於被拉成了一條直線，那樣一來，就無法躲開兇儺蟲的攻擊。
兇儺蟲見一夾不中，獵物反倒抓著他的巨螯，情急之下，用力往上一抬。就這樣，把肖剛從沙土中拖了出來。
苗君儒見肖剛的身體彎成了一種不可思議的角度，接著人影一晃，人和蟲頓時分開。肖剛在空中翻了幾個漂亮的跟斗，穩穩地
