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&ldo;當然。&rdo;布里格斯先生鎮定自若地從口袋裡取出了一個檔案,用一種一本正經的鼻音讀了起來:&ldo;我斷言並證實,公元&tis;&tis;年十月二十日(十五年前的一個日子),英國&tis;&tis;郡桑菲爾德府、及&tis;&tis;郡芬丁莊園的愛德華。費爾法克斯。羅切斯特同我的姐姐,商人喬納斯。梅森及妻子克里奧爾人、安託萬內特的女兒,伯莎。安託萬內特。梅森,在牙買加的西班牙鎮&tis;&tis;教堂成婚。婚禮的記錄可見於教堂的登記簿‐‐其中一份現在我手中。裡查德。梅森簽字。&rdo;
&ldo;如果這份檔案是真的,那也只能證明我結過婚,卻不能證明裡面作為我妻子而提到的女人還活著。&rdo;
&ldo;三個月之前她還活著,&rdo;律師反駁說。
&ldo;你怎麼知道?&rdo;
&ldo;我有一位這件事情的證人,他的證詞,先生,連你也難以反駁。&rdo;
&ldo;把他叫來吧‐‐不然見鬼去。&rdo;
&ldo;我先把他叫來‐‐他在常梅森先生,請你到前面來。&rdo;
羅切斯特先生一聽這個名字便咬緊了牙齒,抽搐似地劇烈顫抖起來,我離他很近,感覺得到他周身憤怒和絕望地痙攣起來。這時候一直躲在幕後的第二個陌生人,走了過來,律師的肩頭上露出了一張蒼白的臉來‐‐不錯,這是梅森本人。羅切斯特先生回頭瞪著他。我常說他眼睛是黑的,而此刻因為愁上心頭,便有了一種黃褐色,乃至帶血絲的光。他的臉漲紅了‐‐橄欖色的臉頰和沒有血色的額頭,也由於心火不斷上升和擴大而閃閃發亮。他動了動,舉起了強壯的胳膊,‐‐完全可以痛打梅森‐‐把他擊倒在地板上‐‐無情地把他揍得斷氣‐‐但梅森退縮了一下,低聲叫了起來,&ldo;天哪!&rdo;一種冷冷的蔑視在羅切斯特先生心中油然而生。就彷彿蛀蟲使植物枯萎一樣,他的怒氣消了,只不過問了一句,&ldo;你有什麼要說的?&rdo;
從梅森蒼白的唇間吐出了幾乎聽不見的回答。
&ldo;要是你回答不清,那就見鬼去吧,我再次要求,你有什麼要說的?&rdo;
&ldo;先生‐‐先生‐‐&rdo;牧師插話了,&ldo;別忘了你在一個神聖的地方。&rdo;隨後他轉向梅森,和顏悅色地說,&ldo;你知道嗎,先生,這位先生的妻子是不是還活著?&rdo;
&ldo;膽子大些,&rdo;律師慫恿著,‐‐&ldo;說出來。&rdo;
&ldo;她現在住在桑菲爾德府,&rdo;梅森用更為清晰的聲調說,&ldo;四月份我還見過她。我是她弟弟。&rdo;
&ldo;在桑菲爾德府!&rdo;牧師失聲叫道。&ldo;不可能!我是這一帶的老住客,先生,從來沒有聽到桑菲爾德府有一個叫羅切斯特太太的人。&rdo;
我看見一陣獰笑扭曲了羅切斯特先生的嘴唇,他咕噥道:&ldo;不‐‐天哪!我十分小心,不讓人知道有這麼回事,‐‐或者知道她叫那個名字。&rdo;
他沉思起來,琢磨了十來分鐘,於是打定主意宣佈道:&ldo;行啦‐‐一切都一齊竄出來了,就象子彈出了槍膛,&da