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昌邑不少青年想乘機起義,他們去找彭越商量:
「各地豪傑都叛秦獨立,彭仲老哥若想起義,我們願追隨你。」
彭越知道這些年輕人只是說說罷了,缺乏決心,乃表示:
「反叛軍才剛開始行動而已,情況未明,不必急!」
又過了一年餘,彭越毫無動作,沼澤旁的年輕人實在等不及了,乃聚集百餘人,到彭越的大本營找他:
「請當我們的領導者吧!」
少年們一再要求,彭越只好答應,並相互約定明日早上集合,離開大本營,正式成為反叛軍。彭越特別約定,既是軍隊,要嚴格執行軍隊法,慢到者斬殺。
但天亮時,卻只到了十餘人,其餘都在中午前後才慢慢報到。彭越不滿地表示:
「我老了,大家還是選健壯者為領袖吧!雖然有約定,但後到者多,總不能盡斬之,我們重行約定最後一個到的,斬殺以合乎軍法!
並令監示官準備押殺刑場。
青年人都以為在開玩笑:
「何必如此呢!以後不遲到就是了嘛!」
但彭越仍堅持軍中無戲言,下令斬殺最後一名到者,並設祭壇,讓大家發誓,不再違背軍中法令。
青年們大驚失色,對彭越的手法深為敬畏,低頭不敢仰視,彭越才正式表示:
「大家已有決心,起義軍才算正式組成。」
接著他便率領這支百餘人軍隊,到處徵糧招募兵員,不少小城鎮響應,沒多久便集結有千餘人,在昌邑附近頗具知名度。
彭越這種作風和劉邦可以說一拍即合,雙方相處愉快,劉邦對這種「山頭老大」一向較為傾心,彭越對劉邦的外表和帶人手腕也頗表驚異。
但昌邑城的戰事仍不順利。兩個人雖想盡辦法,但對防禦堅強的昌邑守軍似乎影響不大。
「我必須立刻往西進攻,以完成任務,不能在這兒浪費太多時間。幸好有彭老哥在,就麻煩您了!」
幸好,彭越提供了不少糧秣,讓劉邦得以順利西進,而彭越仍率其軍圍在昌邑城附近打遊擊。
高陽奇男子,狂生酈食其
這次劉邦行動極快,他火速向開封推進,目標顯然仍是穀倉滎陽。
路途中,經過小鎮高陽,又碰上一個大大影響其日後功業建立的貴人——狂生酈食其。
酈食其是高陽城人,好讀書,但家貧落魄,在裡中為監門。他卻自命不凡,從不把高官富人放人眼中,行為放蕩而無禮,城鎮人對他一點辦法也沒有,只有以「狂生」稱呼之。
這時候,酈食其已六十餘歲了,身高八尺,顯得老當益壯,外表上和他只好讀書講道理、不學武藝、不操農事的個性,一點也不搭配。
劉邦麾下的騎士,也有高陽人,和酈食其頗熟識。酈食其特別找他商量:
「我在高陽城守門,見過不少透過這裡的將領,但大多好講氣派又度量狹小,好苛禮,自認了不起,絕對聽不下去有眼光的遠大建議。但是我聽說沛公不修邊幅,容易和人親近,又有眼光,氣度大,這種人才值得我為他效勞,請幫我引見吧!」
同鄉人表示:「這可能很難哦!沛公一向不喜歡儒生,有不少戴儒冠而來求見的賓客,沛公經常惡作劇地請他解下儒冠,然後大聲表示,這種冠用來小便最合適,使這些讀人覺得深受侮辱,不歡而退。平常和人說話時,只要講到儒者,他也都不屑地破口大罵,這種個性,可能很難接受您這種老儒生遊說吧!」
酈食其仍自信滿滿地表示:
「無妨,你只要跟沛公表示:『我們裡中有位讀書人酈生,年紀六十餘,身高八尺多,人家都以狂生稱呼,只有他自己不這樣認為,並自命不凡地表示自己只是機會未