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為了鼓勵從事貿易的商隊來到新都，窩闊臺以極高的價格將所有種類的貨物全部買下，不管自己是否需要它們，也不管它們的質量是好是壞。拉施特&iddot;哀丁寫道，窩闊臺&ldo;每天一吃完飯就坐在汗庭門口的椅子上，那裡成堆地放置著世界上所能找到的每一樣商品貨物。他常常把陶器分發給各個階層的蒙古人和穆斯林，他還經常命令體格健壯的人任意將它們取走，能帶走多少就帶走多少&rdo;。除了動物和各種日用貨物之外，商人們還帶著成箱成批的紡織品、象牙、珍珠、獵鷹、金制的酒杯、飾有寶石的飄帶、柳木製的鞭柄、印度豹、弓弩和箭頭、衣服、帽子、奇異的動物頭角等，來到蒙古的都城。各地的人們也來到這裡競顯藝技，他們有來自中國的表演者和音樂家，有來自波斯的摔跤手，還有來自拜占庭的演滑稽戲的小丑。

窩闊臺汗經常付出兩倍於定價的錢購買輸入的貨物，以此顯示他對設法來此的商人所作努力的獎賞，並以之促使其他商人效仿他們。窩闊臺還下令，無論商人們要價多少，都按十加一的方式付款，即給他們外加百分之十的利潤。蒙古人還在這些商隊需要時提供必要的援助。在為促進貿易做了一番努力之後，窩闊臺開始採用一套標準化的度量衡體系，以取代各地和各城市使用的各種標準不一的制度。由於金銀和鑄幣運送時數量巨大，蒙古人就創造出紙幣的流通制度，這使得交易更方便、更安全。

窩闊臺的軍隊已設法使蒙古在中亞的統治重新穩定，而且，在老將速不臺的正確指揮下，蒙古軍聯合南宋王朝共同分割了金朝殘存的財富和土地。窩闊臺的父親在戰時將軍隊駐紮於農地，他把戰利品運送回國，以此保證貨物供應的穩定；然而，窩闊臺卻越來越注重利用軍隊的力量來保護商人們的行商安全，使他們帶來更多的貨物。他派衛戍軍長期駐紮下來以保護道路和商人，他廢除各地混亂複雜的稅收制度，禁止各種巧取豪奪的行為，因為它們增加了貿易的困難和代價。蒙古人沿路種植樹木，它們在炎炎夏日為行人遮蔭，在冬季雪天標誌道路。在那些樹木無法生長的地區，人們立起石柱標明路向。志費尼認為，蒙古國的道路旨在提供這樣一種方便，即&ldo;只要可以賺取利潤或利益，哪怕是遠在西方之極和東方之鄙，商人們也定會專心趕路而去&rdo;。

窩闊臺不再上馬徵戰而是住進了哈剌和林城，並興建了他父親所厭惡的石牆建築物，他朝著偏離成吉思汗政策的方向邁出了一大步，因此，在接下來的四十多年中，一個嬗變的過程開始了：伴隨著各種較高文化和文明‐‐它們與成吉思汗的遺產背道而馳‐‐的誘惑，蒙古人將從一個尚武好戰的馬背民族轉變為一個定居民族。

到了1235年，窩闊臺揮霍了他父親大部分的財富。建造和管理都城的花費甚巨，而且窩闊臺習慣於用錢無度。貢物仍然從帝國各地不斷輸入，但其數量已經無法與他父親在位時相比。無論窩闊臺是興建都城還是改革行政體制，蒙古帝國最終還得依賴於征服。窩闊臺拼命地需要增加財富，以繼續維持他和蒙古人業已習慣了的生活方式。蒙古人不種莊稼、不製造加工產品，他們也不願意賣掉豢養的大量馬匹。如果蒙古帝國要生存下去，那麼窩闊臺就不得不將蒙古人投入戰爭，去攻擊還未曾掠奪過的新目標，但新目標究竟是哪一個？在哪兒？

為了決定接下來征服的目標，在新都城哈剌和林附近的草原上，窩闊臺召集舉行忽裡臺大會，與會者們似乎支援各種不同的行動方案。一些人想讓軍隊向南挺進到遼闊的南亞次大陸，由於那裡酷熱難耐，因此當時成吉思汗放棄了入侵那裡的念頭，他只能在北方群山上向次大陸投去一瞥。另一些人倡議長途奔襲進入波斯，然後攻佔寓言中提到的阿拉伯城市巴格達和