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1219年，兔兒年，成吉思汗派遣一位親信將軍，帶著一支精兵特遣部隊前去查探虛實。蒙古人習慣於在開闊的草原和農田作戰，但在濃密的森林裡卻缺乏作戰和行進的經驗。通常，蒙古人是透過在一條廣闊線上加以展開和前進的方式來跨越草原的。可是在森林中，他們不得不按照狹長縱隊的方式前進。孛脫灰塔兒渾的軍隊很早以前就聽說他們要來，當他們到達她的領土時，就像任何有經驗的森林獵人那樣，她設下了圈套來對付他們。她派出一支小分隊把縱隊後面的人包圍起來，以防他們逃走，而她則在前方進行伏擊。孛脫灰塔兒渾的軍隊大獲全勝‐‐而且在戰鬥中，她計程車兵還殺死了那位蒙古將軍。

這樣的損失是非常罕見的，它激怒了成吉思汗。起初，他揚言要領兵親徵，向得勝的女王報復，但他的謀士們很快就說服他不要那樣做。他們計劃進行一次大遠徵，而這一次蒙古人決意要透過任何必要的手段來贏得這場戰爭。一小分隊的蒙古士兵作為誘餌開始行動，他們佯裝守衛蒙古人與女王領土之間的邊境小道和關隘。與此同時，蒙古軍隊的主力則從另外一個方向，秘密地開闢了一條穿越森林的新路。蒙古人使用他們所能收集到的斧子、扁斧、鋸子、鑿子以及其他所有的工具和武器，不辭辛勞地清理出一條通道，這條通道是沿著&ldo;紅牛&rdo;‐‐或許是大紅鹿或麋鹿‐‐所走過的路來開闢的。在完成這條秘密通道之後，蒙古士兵就迅猛撲向女王的指揮中樞，其速度之快，用《秘史》的話來說，他們看起來就像是&ldo;透過帳篷的煙孔頂部&rdo;突然而降的。

得勝的蒙古人解救了他們的使臣，並把這個部落的人囚禁起來，將他們分為蒙古人的奴僕和妻妾。成吉思汗將孛脫灰塔兒渾女王賞賜給第二位使臣為妻‐‐她可能早就將這位使臣當作丈夫對待了，因為她一直把他囚禁起來而並沒有處死他。

相較於沙漠綠洲中畏兀兒人的更為嚴重的問題來說，森林部落給成吉思汗造成的僅僅是一次注意力的短暫轉移。沙漠綠洲中的畏兀兒人在他的臣民中間是最忠實的。他們如此強烈地支援成吉思汗，以致遠居天山山麓西部‐‐今屬吉爾吉斯斯坦和哈薩克所‐‐的其他穆斯林畏兀兒人，也希望推翻他們的佛教統治者，轉而支援成吉思汗。來自喀什噶爾（今天中國西部新疆的一個邊貿城市）的、穆斯林民眾的一些使節來到了蒙古國。十三世紀初，這些民眾被另一個源出中國東北的契丹集團所統治；但他們被女真人逐出東部，移居到天山山脈。為了與原來居住在東部的契丹人相區分，蒙古人把他們稱為&ldo;哈剌契丹&rdo;或&ldo;黑契丹&rdo;，因為&ldo;黑&rdo;表示他們的血緣關係疏遠，而尤其是因為這種顏色象徵西部。

然而，雖已有許多畏兀兒人自願地加入到蒙古人之中，但仍有其他的畏兀兒人尚處於黑契丹的控制之下，黑契丹現在為屈出律所統治，他是成吉思汗往昔的敵人，即乃蠻塔陽可汗的兒子。在失去自己的民眾之後，屈出律逃到南方，在那裡，他娶黑契丹統治者的女兒為妻，隨後篡奪了權位。儘管屈出律起初是個基督徒，而黑契丹人信仰的是佛教，但他們都不信任穆斯林畏兀兒民眾。作為新近獲得國王地位的統治者，屈出律透過限制穆斯林民眾宗教活動的方式，開始迫害穆斯林。他禁止集眾祈禱，而且還禁止公共禮拜和宗教研習。當屈出律離開國都八剌撒渾出征的時候，他的民眾隨即關閉了他身後的大門，試圖阻止他返回。為了報復，他包圍都城並佔領它，隨後又將其夷為平地。

沒有一位穆斯林統治者願意給他們提供保護，八剌撒渾的穆斯林轉而求助成吉思汗來