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在散佈這些有關乃蠻宮廷的奇怪謊言的同時,蒙古人還用謊言來編織乃蠻人有多麼害怕他們的故事,以此來鼓舞自己計程車氣。自札木合加入乃蠻部以來,有關他如何用描繪鐵木真勇士的方式來恐嚇乃蠻人的謊言,就已散佈開來了。《秘史》得意地細述了令人毛骨悚然的蒙古人的形象:&ldo;他們有鏨鼻錐舌,飲露而活,御風而奔。&rdo;他們把鐵木真比作一隻餓鷹,而且還說&ldo;他渾身穿著銅衣鐵甲,緊密地牢扣在一起,利錐不入。&rdo;
與這一描述不同的是,乃蠻人俘獲了第一位蒙古軍隊的前鋒,他騎著羸弱的馬,蹬著粗糙簡單的馬鞍。乃蠻捕捉者將馬和鞍送到各營地傳看,嘲笑他們的對手蒙古人已經變得如此可憐。鐵木真對被俘騎兵事件是以另一種詭計來回應的。由於他的兵馬人數要遠遠劣於乃蠻人,鐵木真命令部下,各自在自己軍隊紮營的山頭,每晚各點五處營火。從遠處看,小小軍隊變得更大,看起來他們&ldo;夜間點的火比空中的繁星還多。&rdo;
1204年,鼠兒年,這是控制蒙古的決戰年,決戰大約發生在不兒罕&iddot;合勒敦以西三百英里遠的地方。在戰爭前的那段日子裡,鐵木真檢驗了以十進位為基礎的新軍事組織。他不是把部隊投入到全方位的戰鬥中,那樣的話就會因為兵員數少而易敗,而是用出人意料、打而就跑的小遭遇戰來對付乃蠻人。在開始階段,鐵木真命令部隊在黎明破曉前以一種被稱為&ldo;移動灌木&rdo;或&ldo;風滾草編隊&rdo;的方式向前行進。他們不是以大部隊迅速行進的方式發動攻擊,各自分散獨立的十人小分隊悄悄地從不同方向前進,去攻擊敵人,同時,在黎明前的黑暗中貓著身體潛行。這樣就使得敵人看不清那裡有多少人,也使敵人難以準備應對來自一個方向的進攻。攻擊之後,小分隊則散向四方,敵軍被擊傷卻又不能在攻擊者消失前加以回擊。
鐵木真先以&ldo;湖泊陣形&rdo;攻擊,其次再實行&ldo;移動灌木&rdo;式的零星攻擊,&ldo;湖泊陣形&rdo;的攻擊是由前面一長排士兵放箭,隨即又由下一排士兵取而代之。他們如波浪般擊打敵人,快速出現,隨即又快速消失,返回後方之後又組成另一波攻擊,每波輪流上陣。&ldo;湖泊陣形&rdo;的使用,使得乃蠻人拉長了戰線,他們以漫長而又薄弱的戰線來與進擊者的漫長戰線進行交戰。而一旦乃蠻人分展開來,鐵木真就會隨即轉到他的第三戰術上去。他把小分隊一個挨一個地重新編制,組成一個&ldo;鑿子陣形&rdo;的戰術編隊,尖頭分隊跨越前線並且深入到敵人的縱深處,使進攻者得以把最大的力量集中到一點上,攻擊此刻勢單力薄的乃蠻戰線,撕開他們的防線。
部分地看來,這些戰術至少似乎是融合了較老的作戰技巧和狩獵策略;然而,茫然不知所措的敵人始終無法對這一戰爭形式作出有效的反應,這表明鐵木真倡導的全新改革,使得這些策略為其所獨有。鐵木真建立了一支新型的草原軍隊,該軍隊建立在各種各樣的戰術基礎之上,而最重要的是建立在彼此密切協作和完全服從指揮的基礎之上。他們不再是一群攻擊的個體;他們現在是一個統一的兵團。鐵木真採用的一套戰術策略,每人都必須明白,並且要毫不猶豫地準確執行。蒙古人有句諺語:&ldo;他要我赴湯蹈火,我也萬死不辭。&rdo;諺語反映的不僅是理想,也是新的蒙古戰爭的現實,新的蒙古戰爭很快就消滅了乃蠻人。
蒙古人正在取得優勢,但鐵木真並沒有急於求勝。天色已晚,人人期望的都是決戰,但鐵木真卻命令部下好好地睡上一覺。在敵方,混亂、迷惑及戰線聯絡中斷交織在一起,乃蠻人開始趁夜逃走。然而,鐵木真制止了士兵前去追擊。那天夜色漆黑,沒有月