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鐘樓天井。
方錦臣步入鐘樓的一刻，便立即被混濁的空氣嗆得咳嗽。
鐘樓裡瀰漫著淡淡的薄霧。
他看到那些慘死的屍體，不由得放慢了腳步。
這些死者有各種各樣的人種，有大夏人，有洋人，也有臉上塗迷彩的夏安人……
“這些人是……？”
方錦臣忽然注意到了什麼，俯下身去觀察這些死者的容貌。
他仔細回想一番，似乎自己在和租界的警察調查黑船的時候見過他們。
方錦臣習慣性地伸手翻了翻死者的眼皮，想要確認一下死亡的狀況。
可一瞬間，死者的臉部在接觸到活物之後，莫名開始顫動起來，方錦臣嚇了一跳，下意識就要開槍。
隨後，死者的臉部開始劇烈膨脹，鼓起一個隆起的巨物，就像有什麼東西自內向外想要拼命衝出他的身體。
——突然！死者的臉部被猶如狂放的花蕊般撕裂上翻，露出粉紅色的肉來。
那是幾條佈滿倒刺的荊棘，它們野蠻地生長著，隨後屍體的耳朵和鼻孔裡也冒出了纖細的枝幹。
這些寄生植物似乎生長出來不久，便停止了運動。
方錦臣本能地遠離這些怪異的死屍。
驚駭之餘，他也終於搞清楚了問題的所在。
——沒錯！這些死者都是當時黑船“冰海之牙號”上的乘客！
當時船上雖然懸掛了代表疫病的黃黑旗幟，但實際上被送去療養院的只有那幾個出現癲狂症狀的人。
迫於船上有不少貴族和企業高管在施加壓力，乘客們只是接受了警署的調查，認為沒有出現癲狂症狀，所以很快便放走了。
而在事情平息之後呢，黑船被遣返回了弗拉維亞。
理論上，這些人應該也跟著冰海之牙號離開了大夏，可是現在看來，這些乘客不僅都留在了滬津，而且也都呈現出了癲狂的症狀。
方錦臣懊惱地握緊拳頭。
我當初就應該阻止租界警署將黑船送回。
這艘船問題很大，要是能夠用些非常手段審問，也許就能避免後來這一系列慘劇！
既然事情已經發生了，那就必須趕緊加以解決才行。
方錦臣打起了十二分的精神，一路走上螺旋階梯，越往上走，那些超出常人認知的事物便越是接二連三地出現：
血腥、汙穢、陰暗……牆上爬滿一些植物的根系，看起來有些像水青岡的枝幹，但明顯要乾枯、扭曲得多。
樹根之中還插有怪異的圖騰，這些帶有隱晦含義的邪教印記令人尤為不適。
方錦臣推開最上一層的生鏽鐵門。
頂樓竟然什麼動靜也沒有，塔頂的四角擺放著香爐，味道燻得人咳嗽。
“文品？”他叫了一聲，無人應答。
方錦臣開始後悔不穿雙鞋就上來了，腳底下盡是溼滑泥濘的苔蘚。
說不定，這還不是苔蘚，可能是別的什麼噁心玩意。
方錦臣四處搜尋了一下，沒有文品，沒有兇手，沒有打鬥的聲音……人都到哪裡去了？
這時候，他發現了一個被捆在枝幹上的男孩，但他一時不敢靠近，生怕又是如同剛才被植物寄生的死屍那樣，冒出幾條荊棘觸手來。
直到方錦臣小心翼翼接近，才發現男孩還活著，胸口因為呼吸而緩緩起伏，只是雙目緊閉，似乎陷入了沉睡。
如果沒猜錯的話，他應該就是程瀾衣的弟弟程小禎。
可怕。連自己的弟弟都要下手，方錦臣心中暗道。
看他的手指，小小年紀就起了厚厚的繭子，身上的衣服也縫縫補補。
雖然方錦臣從小沒經歷過這種貧
