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[美]琳西·斐/譯者: 謝佩妏提示您：看後求收藏（品書網www.vodtw.tw），接著再看更方便。
另一方面，無窗的那邊房間擺了好多大書架，藏書遠比安德希爾家的書房還多，我突然想到，難怪最博學的醫師和最博學的牧師會攜手合作，一起幫助窮困的新教徒。但這裡的書不是文學作品，也不是宗教經典，而是醫學書籍，有厚重嚴肅、皮面金邊但已出現裂痕的化學教科書，書脊上的外文書名塗上金箔，上面好多奇怪的符號。鍊金術著作。
一定是!……
我記得梅西說過，那是潘醫師除了醫治小孩的另一個志業。
&ldo;萬靈丹煉得如何?&rdo;我親切地問。
他像個陀螺轉過來，乾淨的小靴子、穿著薄長襪的雙腿，還有寶藍外套裡高高挺起的胸膛一起轉向我。小鳥笑得更樂了。
&ldo;你怎麼會……哦，也對，&rdo;他嘆道，&ldo;我叫你去找梅西，安德希爾，她一定跟你提過我的傑作。其實那不是萬靈丹，而是治病的藥水。那是一種很深奧的實驗，沒辦法跟外行人解釋清楚。&rdo;
&ldo;試試看。&rdo;我惱火地說。
潘醫師看起來有點為難，但還是從頭到尾向我說明一遍。他說得興高采烈，連小鳥都聽得入迷，她歪著頭，一隻手指繞著紅髮轉啊轉。
據他所說，鍊金術是一種創造的技術，能把一種元素變成另一種元素。鍊金術士從事的就是這種事，他們鍥而不捨地追求能完成不可思議之事的智慧。他們提煉出液體的精華，除去所有雜質，只剩下一種質地，比方酒精。他們打造的玻璃透明到完全看不見。但淨化和精煉只是達成目的的一種工具。他厭倦地說，有些不肖人士利用它來做壞事，比方把鉛煉成金，破壞健全的經濟體制。
他告訴我們，萬靈丹長久以來就像鍊金術界的聖杯，是一個遙不可及的目標，說到這裡他眼睛發亮，儘管旁邊的聽眾地位卑微，他眼底的光也絲毫未減。人類終有一天會歸於塵土，但一種能夠醫治各種疾病的藥水，並非不可能達成的夢想。他激動地說，小孩是那麼地脆弱，很容易感染疾病。但如果有人能結合最新的醫療進展、最古老的鍊金術真理和最偉大的化學技術，發明一種完美的藥劑，會有什麼不同?這不只是為了追求名利，也是為了增進人類福利的競賽，這個短小精杆、上身繃緊的男人說得兩眼發亮、興高采烈。年幼無助的人不會再遭受有毒沼氣的侵害。這種萬靈藥長什麼樣子他並不知道，但他一直在追查各種線索。微妙而明確的線索。
他的話像在催眠。
潘醫師簡直像在丟擲金黃火花，字句啪啦啦滾下鐵軌，他猛地踩下煞車，控制自己的情緒。了不起的目標。確實瘋狂無比，而且浪漫得無可救藥，也像在痴人說夢。但仍是個了不起的目標。讓一個病重的小孩恢復健康，活到天年才告別世界。不太可能，但我喜歡。雖然不認為有希望達成，但誰知道呢?人類在世界上已經發現那麼多神奇的事物，還有什麼默默等著我們去理解?
&ldo;偶爾我會希望自己的狀況沒那麼……危險，&rdo;他說，對著自己因為風濕痛而受損的心臟揮了揮手，
&ldo;但如果我身體很健康，說不定就不會那麼投入自己畢生的志業。至於小孩子，他們每次生病都要付出一點代價。好了，懷德先生，告訴我……&rdo;他頓了頓，用奇特的手勢輕輕按著胸腔撫平心臟。
&ldo;警察真的在這城市的北邊找到……他們……&rdo;
&ldo;沒錯，&rdo;我斬釘截鐵地說，&ldo;一共十九個。&rdo;
這個
