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&ldo;‐‐別宮?&rdo;
&ldo;是啊。是我哥哥說，想要和她說幾句話。&rdo;
&ldo;原來是這樣啊‐‐&rdo;
&ldo;哥哥這段時間，忙於這樣那樣的公務和私事……不過再怎麼忙，今天的話，總能騰出些時間來的。似乎有些利用人家的感覺，真是不好意思……&rdo;
&ldo;那倒沒什麼……&rdo;
早就聽說勝久先生對別姬小姐很感興趣。時間過得真快，兩人第一次見面已經是大約三年半之前的事了。
即使勝久先生對別姬小姐的興趣是電影裡的那種羅曼蒂克的東西，可是從世俗的眼光來看，兩人之間有著連正正經經的交談都不可能的身份上的差距。
就如在特拉法加廣場上，站在一百四十七英尺高的紀念塔上的納爾遜海軍司令的雕像，對一隻在路邊啄食的麻雀說話一樣，那話是很難傳到的。
&ldo;哥哥說見了面不會怎樣的，只是想能聊上個半小時左右。&rdo;
道子小姐說到這兒，眨巴了幾下似乎有些睏乏的眼睛，像是加上註解似的說道：
&ldo;……就那個模樣也很有幾分可愛之處吧?&rdo;
第二十四章
當我向別姬小姐轉達了勝久先生想和她說說話的意向時，別姬小姐果然露出了為難的表情。
&ldo;說是三十分鐘就行了。&rdo;我說道。
他們第一次見面的那個夏天，勝久先生和別姬小姐進行了射擊比賽。
那次射擊比賽所花的時間，大概也是半小時左右吧。
因為有道子小姐在中間牽線，所以很難一口回絕。
&ldo;‐‐拜託了。我會陪著你的。&rdo;我對別姬小姐說道。
在我的懇求下，別姬小姐也妥協下來說道：
&ldo;既然那樣，我也就心裡踏實了。&rdo;
然而，兩人的對話卻並沒有像我心裡有所期待的那樣開始。帝國陸軍參謀本部的軍人，而且是一個已經訂婚的有身份的人，怎麼可能對別姬小姐說什麼甜言蜜語呢?‐‐雖然這一點我非常明白。
晚上，我們在指定的時間來到位於白金臺的桐原府。因為大人的新年會和小孩的新年會是在不同日子舉辦的，所以我以前從來沒有在元旦這天來過桐原府。不出所料，桐原府上一派人滿為患的景象。
看到車型和車牌號碼之後，在桐原府幫工的書生領我們進去。氣勢宏偉的桐原府主樓是一個經常當作國賓館使用的地方，現在它的每一扇窗戶都燈火通明，從裡面傳來音樂的迴響，以及好像是軍人在放聲高歌的聲音。
本來的話，別姬小姐是要離開我到隨從休息室去的，不過，似乎已經瞭然於心的書生把我們倆一起往裡領。
穿過一片樹影，來到西洋式的輔樓，穿著帶家徽的長袖和服的道子小姐已經在門口等我們了。
‐‐晚上好。
也不知道誰先開始的，我們互致了問候。然後，道子小姐走在前面，把我們領進裡面的房間。
牆壁上裝飾著漂亮的蔓藤式花紋的緞子，透過窗戶可以看到夜幕下黑乎乎的池面。也許是由於這個房間冬天不太使用的緣故吧，為了取暖，房間裡放著一個好像是臨時搬來的不相稱的大火盆，裡面生著紅紅的炭火。
我們在沙發上坐了下來，可是別姬小姐卻還是站著。正當道子
